当地时间8日凌晨返回佛罗里达州肯尼迪航天中心
新华社洛杉矶8月6日电 (记者 陈勇) 在完成预定的各项任务后，美国“发现”号航天飞机北京时间6日15时24分和国际空间站脱离，踏上返回地球的航程。
整个脱离程序持续了两个多小时，而最后的分离不过30秒。“发现”号离开国际空间站“命运”号实验舱后，在距国际空间站120多米的距离上飞行，让机组乘员为空间站照相。按照任务时间表，“发现”号在飞离空间站后，还将绕地球飞行几圈，于当地时间8日凌晨返回佛罗里达州肯尼迪航天中心。
在航天飞机和空间站之间的连接舱门最后关闭之前，“发现”号机组乘员和国际空间站上的两名宇航员举行了一个告别仪式。
在国际空间站宇航员的帮助下，“发现”号机组乘员5日借助国际空间站的机械臂将“拉斐尔”多功能后勤舱从空间站的“团结”号节点舱取下，并将它收回到航天飞机的载货舱里。“拉斐尔”此次为空间站运送了近2吨的补给品，又要带走数吨设备和各种垃圾。
之后，“发现”号两名宇航员又将航天飞机的移动扫描系统收回到载货舱中。这一扫描系统为“发现”号进行了“全身检查”，并成功发现了两处损坏。最后宇航员劳伦斯播放了著名作曲家亨德尔的《哈利路亚》以庆祝扫描系统完成了任务。
