今年4月底，在深圳的闹市街头和一些公共场所，突然摆放了一些外形很像银行自动提款机的小型机，吸引了众多路人的目光。它们的主体部分是一台多媒体触摸屏，只需用手指点，就可获得网上炒股、购物中心、公共信息、时尚速递、票务中心、天天楼市、求职招聘、电子地图等多项服务。触摸屏的顶端是一个清晰度很高的LCD屏幕，24小时播放广告。这种小型机上还设有银行卡插卡处、交易小票输出口和票券输出口，可以在线刷卡消费并打印票据。
落地式的电子商务
这种既方便又时尚的街头服务装置名叫“e城便利站”（学名叫“多媒体电子商务便利站”）。推出它们的是一家在香港上市的深圳国有控股企业——深业集团。这家以传统的房地产、运输、电力等为主的企业希望在资讯科技领域培养新的利润增长点，于是出资1．5亿元人民币，发起成立了深圳e城电子商务有限公司，与IBM合作推广e城便利站项目，IBM公司负责该项目的技术支持。
在e城便利站摆放的这一个多月里，据统计，平均每天每台机器的点击数高达5000次，使用人次为300人，也就是说，首批的100台机器目前每天吸引了3万人的目光。有了这样良好的开端，深业集团将会在一年内把便利站在深圳的数量扩充到1000台。
据深圳e城电子商务有限公司总经理肖友良介绍，e城便利站的创意来自在日本和台湾广泛推广的电子便利站（学名叫“e点通”城市数字化应用系统），而它的前身又是无人值守的信息查询机。现在，注入了互联网络力量的电子便利站可以全年无休地在城市的各个角落为市民提供资讯信息、消费和娱乐服务。早在90年代初，美国、加拿大的一些公用事业上就已应用了“e点通”。其在亚太地区的发展更为蓬勃，目前在日本约有2万台不同类型的“e点通”。1999年，“e点通”在台湾出现，也给商家开拓了新的商业领域，其锋芒甚至超过了一些网上的商家。
随着科技的进一步发展，e城便利站在“e点通”的基础上又有了升华。肖友良总结了三点变化：“和‘e点通’相比，e城便利站在技术上更深化、功能上更扩充，并且融入了电子商务的概念，通过互联网和城域网，除了使用e城便利站，人们还可通过个人电脑、手机和PDA实现联网，享受服务。”
肖友良说：“e城便利站保留了信息查询机无人值守的特点，相当于为人们提供了免费上网工具。而且它操作简便，老人和孩子都会用，还有客户服务电话提供帮助。这样，我们就把公共场所的人群纳入到服务当中，让高高在上的网络经济走入了平常百姓的生活当中。”难怪有人形象地把e城便利站称为“落地式”的电子商务。
