中国人强调名不正则言不顺。而IT恰恰是一个名词满天飞的行业，概念各自为阵，很多舶来的术语登陆之后都变了味，PDA也不例外。事实上“个人数字助理”是一个很广泛的概念，应该说笔记本、掌上电脑都可以归入其中，但过了海关之后，PDA却成了低端的记事本产品的专有名词，很多高端产品为了同低端产品相区别不得不连“掌上电脑”这种称呼都予以回避，称做“随身电脑”。

　　操作系统——产品档次的分界线

　　操作系统是掌上电脑的核心，这种核心地位甚至体现在操作系统是区分掌上电脑高、低档次的一个重要标准。通常来说，低端掌上电脑产品采用自主式操作系统，功能固化，无法扩充，没有API接口。相反，高端掌上电脑产品采用的是开放式的操作系统，可以根据需要扩充功能模块。

　　目前高端掌上电脑产品主要采用的操作系统有两类：一类是日臻完善的Palm系统，当前主流产品是Plam4.0，只是最近在全球呈现出萎缩的局面。目前市场上聚集了Palm公司的Palm系列、IBM公司的WorkPad系列、SONY公司的Clie系列、HandSpring公司的Visor系列、TRG公司的TRGpro等众多拥护者。Palm系统采用的是单任务的程序操作方式，对于系统的硬件要求相对较低，但这并不影响系统高效稳定的工作，只是在国内Plam产品中较少。

　　另一类则是微软WinCE系列，虽然起步晚，但已经打破了Palm系统一统天下的局面。由于WinCE授权比较广泛，现在国内大部分掌上电脑都是使用WinCE系统，包括国内的联想天玑、方正风行以及国外的康柏iPAQ、惠普Jornada等公司都有支持WinCE的掌上电脑推出。虽然推出时间不久，但市场欢迎程度较高，目前能生产PacketPC随身电脑，在市场上而且有产品销售的厂商主要是CompaqiPAQ系列、HPJornada、CasioE-1x5系列。

　　高端产品主要面向行业推广，但目前从国内实际市场业绩来看并不理想。主要原因有四个方面：第一，国内对掌上电脑的网络支持起步较晚，在基础设施建设方面还不太理想；第二，企业信息化水平很低，或者说企业信息化需求不高，这一特征也就决定了掌上电脑在第三方内容服务方面的欠缺；第三，人们经历了低端产品的“暴利时代”，习惯于用有色眼光来看待高端产品，认为行业应用，油水自然来。而事实上，高端产品其成本决非低端产品所能比拟；第四，目前多数厂商都把销售目标市场锁定在消费市场，只有康柏等少数厂商斥巨资关注行业市场，但仅仅依靠这些厂商的力量很难掀起行业应用高潮。

　　而在低端市场，掌上电脑采用的主要是一些使用第三方自有操作系统的产品，也就是大家常说的PDA产品。应该说具有“中国特色”的掌上电脑市场就是由他们所开启的。目前这种产品比较多，从最便宜的文曲星到现在市场异常火爆的商务通、名人以及可以无线使用的摩托罗拉宝典系列，都是这个阵营当中的猛将。