随着国际互联网信息技术的不断发展及银行业务的进一步拓展，全球掀起了电子商务大潮。电子商务简单地说是一种存在于企业与企业之间、企业与客户之间、企业内部的联系网络。它包括三种型的商务：即企业与政府、企业与企业、企业与消费者之间的电子商务。作为人们最熟悉的类型——企业与消费者之间的商务——在线购物是涉及面最广、最易被大众接受的模式。那么什么是在线购物，在线购物是怎样兴起的，在线购物有那些优点和缺点，在线购物到底安全不安全等等？对于这些这些问题，笔者在下文将一一进行介绍。
1、在线购物的概念
所谓在线购物是指顾客在Internet上浏览商品，直接在网上完成购物，由商家将商品邮寄或者送货上门。在线购物是电子商务的重要组成部分，是发生在消费者与企业间的商务活动。
它不再是一种贵族式的有钱人的休闲，而正逐渐向平民走来。在键盘与鼠标的敲击中，就能够轻轻松松地完成购物。它的操作非常简单，只要有台上网的电脑在身边，再在电脑上输入网上商店的网址，进入网上商店，依照上面的提示查看上面的商品，就可填写订单了。商家经过确认就会送货上门或邮寄给你。
在线购物的付款大致有以下三种：一是货到付款，商家送货上门然后购物者再付款；二是邮局汇款，商家收到购买者的汇款再按订单邮寄出货物或送货上门；三是在线购买，运用银行的网上交易系统，使用信用卡进行在线结算，这是最方便的方式，但交易系统要求较高，要有安全性作保证，特别需要银行的密切合作。
2、在线购物的兴起
互联网作为新的产业革命的主导力量，已经融入了社会生活的各个领域，在产品流通方面也不例外，电子商务成为当今经济领域中最为活跃的概念之一。BtoC模式的出现可以说是电子商务的开端，它打破了在此之前的网络“内容为王”的时代，使互联网显现出整合经济要素的强大力量。“在线购物”最早出现在1995年，一些网络公司开始利用网络经营计算机的相关产品，但由于自身的实力不强以及网络尚处于发展的初期阶段，所以“在线购物”在当时并未形成气候。在1999年，“购物网站”开始在美国广泛兴起，其代表是由贝索斯创办的Amazon.com（亚马逊），它利用网络开展图书的零售活动，赢得了巨大的成功，也让更多的人看到了网络这一虚拟市场的巨大潜力。紧接着一些传统零售业巨头也开始了自己的网上营销，像Dell就利用其原本已经相当成熟的直销网络开展网上的零售，其他诸如Cisco、Inter、IBM等也建立了自己的产品零售网站，在网上所销售的产品种类也由过去集中于计算机产品发展成为现实生活中的各种产品。在美国，在线购物的销售额也从1996年的6亿美元激增至1999年的700亿美元。在欧洲也有大量“在线购物”网站诞生，包括著名的贝塔斯曼、大众汽车等，可以说1999年网络进入了营销时代，以BtoC为代表的电子商务模式使网络经济欣欣向荣。
3、在线购物的优点
今天，在世界上的许多国家，电子商务是一块正产生着巨大经济效益的沃土。而在我国，只能说是一块正开垦的沃土，还要等一段时间才能收到效益。不管怎样，在线购物的出现将是一次不可阻挡的浪潮，必将蓬勃的发展起来。究其原因，主要是因为在线购物具有以下几个优点：
首先，在线购物是电子商务的重要组成部分，是科技进步与人类文明发展的重要表现，它是传统的商品交易信息化、数据化和自动化，大大节省了社会资源。就网上商店来说，它不需要豪华的店面和规模的建筑，只需要一些货物仓库而已，它也不需要人数众多的营业员，而只需要一些管理人员、送货的工人及售后服务人员；而且它避免了一些经济犯罪的产生，因为大多数的交易都通过银行和计算机及网络完成，工作人员只是负责送货及售后服务。这样不仅降低了商品的商业成本，更是防止了一些社会丑恶现象的出现。
其次，对消费者来说，一是节省了时间，提高了生活的效率与质量，足不出户就可逛遍多家商店，想买东西，敲敲键盘而已，几十分钟就可搞定，免去了与商家死缠烂打、唾沫横飞的讨价还价，从而达到自由自在、随心所欲的尽心购物，既省力又有好心情。二是可以远距离的购物，如果有了一张国际信用卡，就可在全球的网上商店购物，什么特色商品都可买到，这就免去了巨额的出国费用，何乐而不为呢?
4、在线购物的缺点
就我国目前的状况来说，在线购物还存在以下几个缺点：
首先是网络自身有局限性。有一位消费者在网上订购了一新款女式背包，虽然质量不错，但怎么看款式都没有网上那个中意。许多消费者都反应实际得到的商品不是在网上看中的商品。这是怎么回事呢？其实在把一件立体的实物缩小许多变成平面的画片的过程中，商品本身的一些基本信息会丢失；输入电脑的只是人为选择商品的部分信息，人们无法从网上得到商品的全部信息，尤其是无法得到对商品的最鲜明的直观印象。由此可见，从某种意义上说，并不是商家有意欺骗消费者，网络自身的局限性会自然不自然地误导消费者，可能使消费者不再轻易相信自己的眼睛，对网上购物的可靠性产生怀疑。
