1月15日，网通集团筹备小组成立，按照多家部委组成的电信分拆联席会议安排，信息产业部副部长奚国华被任命为筹备小组组长，冷荣泉、田溯宁、齐鸣秋、左迅生任组员。一时间新网通筹备组成员成为人们关注的焦点。
2001年12月28日，国务院正式任命奚国华为信息产业部副部长；2002年元月又传来消息：奚国华任新网通筹备组组长。
人们霍然明白：信息产业部领导人已经不少了，为何又增加一个新人选，原来是为新网通有备而来。在目前的三大运营商中，中国电信现任老总周德强和中国联通的董事长杨贤足都出身于信息产业部副部长，中国铁通的董事长蔡振华也挂着铁道部副部长一职，实力比联通、铁通都强大的网通集团筹备小组组长自然也需要由一位信息产业部的副部长来出任。这也是一种平衡，或者说已成一种惯例。也许现任的副部长们无意到企业任职，或者说信息产业部离不开现任副部长们，于是一个机会就落到了拥有在运营业十余年领导经验的奚国华身上。
现年51岁的奚国华，毕业于于合肥工业大学电机系,是交通大学管理学院管理学硕士，高级工程师，长期在上海电信部门工作，曾任上海市电报局副局长、上海市长途电信局局长、上海市邮电管理局电信处副处长、上海市邮电管理局副总工程师，后任邮电部电信总局副局长、上海邮电管理局副局长等职。但让大家熟知奚国华这个名字却是从上海贝尔开始的。2000年1月，奚国华始任上海贝尔执行副总裁，2000年6月起任上海贝尔董事长兼执行副总裁。在这里，奚国华对上海贝尔成功地进行了二次创业，重铸了这艘国内通信设备制造业的“巨轮”新的辉煌。
奚国华到上海贝尔就任时，历经16年风风雨雨的上海贝尔，总资产已达142亿元，累计向国家上缴税金86亿元，技术优势得天独厚、改革开放引发了巨大的通信需求、各种特殊的支持，把上海贝尔推上业内的垄断位置。但随着信息产业技术竞争日趋白热化，市场环境变幻不定，垄断局面逐渐打破，尤其电信运营业经过重组后，上海贝尔原有的用户呈现多元化，加上原材料供应紧张，公司一度疲于应对，竞争力下降，后劲不足，2000年首季，公司的产销量和利润全面滑坡。面对挑战，曾参加过在美举办高级管理培训班(SMDP)及其它海外短训班的奚国华与公司领导班子达成了共识，决定进行体制创新。
与许多企业不同的是，上海贝尔创新，奉行的是市场导向与技术导向并举，建立对市场反应高度灵敏、高效的组织机构，满足用户的需求，扩大市场份额，创造更大的效益，既满足现有需求，也注重以超前技术发掘潜在需求，引导市场，创造消费，甚至针对4—5年后的产品与用户交流。
过去，上海贝尔推行的是直线职能部制，这种体制的最大弊端，是企业高层百事缠身，杂务不断，而中下层没有决策权，凡事“等靠要”，从上到下效率不高，适应性差。在奚国华的精心组织下，2000年春天，上海贝尔将直线职能部制改为矩阵管理制，从集权走向分权，重点整合现有资源，组建了交换网络、移动网络、数据网络、传输网络、网络应用、多媒体终端六大事业部，实行“一放一收”。放，即对事业部充分授权，将责、权、利捆绑下放，让其唱主角，独立开发，独立经营；收，即加强对事业部的业绩和模拟利润考核，让其成为独立核算的盈亏责任中心。一放一收后，各事业部创新热情空前高涨，他们积极研定发展规划，主动扩展业务渠道，形成对内高效运作、对外快速反应的经营机构，公司也从重生产、轻市场和科研的“橄榄型”变为重市场和科研两头的“哑铃型”。
与体制创新相伴的是机制创新。上海贝尔在成立8个销售服务大区的基础上，大胆改革营销机制，从单一的销售额考核指标转为销售额与利润的双重考核指标，为营销平台注入了活水，在2000年交换机价格持续下滑的情况下确保了公司利润的增长。
在用人机制上，奚国华花力气完成了8大等级、34个岗位序列、3500名员工的“三定”(定岗、定编、定员)改革，建立了新的岗位职级制和薪酬福利制。在中高级岗位上，专业技术岗位的岗位数是管理岗位的2倍半，真正做到了能上能下，能进能出，多梯晋升，机会均等，员工只要有能力、有成绩，无论年龄和资历，都可在高岗位上获得高回报。
在分配机制上，奚国华使上海贝尔本着公开透明、指标量化、成果导向、过程控制原则，完善了绩效考评制。奚国华还及时加大上海贝尔科研开发投入费用，使研发人员占企业总人数的1/3，研发经费占销售收入的8%。并着重清理研发项目，建构了以中长线为主的研发平台和以短线为主的事业部两级开发体系。开发中坚持“有所为有所不为”，集中有限资源，确立了重点自主研发项目，保证了核心技术能力和竞争力的发展，目前这批项目均都各有成果。
为了尽快培育在前瞻技术领域的开发、制造能力，上海贝尔扩大了与国际著名信息企业的合作。去年10月，阿尔卡特购买了上海贝尔中方股份的10%+1股，又从比利时政府手中购买了8.35%股份，此笔交易达3.12亿美元，最后阿尔卡特以50%+1股控股上海贝尔，使上海贝尔成为中国电信领域首家成立股份制公司的跨国公司，可直接进入阿尔卡特全球技术库；与韩国三星电子携手共建CDMA研发中心，使之在该产品上能迅速跟上国际先进水平，并将成为新的经济增长点。
自2000年始，在奚国华的带领下，上海贝尔经营业绩屡创新高，进入了新一轮快速增长期：实现营业收入108亿元，同比增长21%；利润总额近17亿元，上缴税收15亿元，产销率达100%，名列全国电子信息百强企业前茅。“十五”期间，上海贝尔的年平均增速预计可达30％左右。
两年间，奚国华使上海贝尔这艘国内通信设备制造业的“巨轮”，调整了航向，抗击了风浪，实现了二次创业，显示出其作为国内通信信息业年轻一代企业家驾驭企业胆、识、谋。而阿尔卡特控股上海贝尔为国企改革和合资公司发展奠订了一个蓝本，奚国华个人也以其大胆开拓意识被国际企业界认同。这些业绩也同样看在国务院和信息产业部领导的眼里，中国已经入世，中国电信南北分营，中国电信运营市场需要进行新的创业，拥有在运营业十余年领导经验的奚国华当然是筹建新网通的合适之选。
奚国华在上海的多年工作经验是被选中为新网通筹备组组长最重要的因素之一，而在原邮电部电信总局副局长的履历让其拥有了震慑网通集团三大派系的法宝，并以信息产业部副部长这个第四者身份入主网通，不仅使其有进退之身，而且更容易把各派系关系摆平。业界认为，在新网通挂牌之际，奚国华就将出任董事长。
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