编者按：我国正在兴起电子政务建设热潮，这股热潮是适应时代发展、推进社会进步、面向新世纪的一项重大举措。近日，国家副总理吴邦国也表示，中国政府正在加快转变职能，通过政务信息化使政府更好地适应经济和社会发展的现实需要。我国电子政务建设进程尚处在发展阶段，需要在社会各界进行广泛的交流与探讨。为此，特刊登《理性推进电子政务建设进程》一文，以期对中国政府在积极探索适合本国国情的电子政务发展模式时，有所裨益。该文主要针对政府、学术界及企业界共同关心的一些话题进行了探讨，如电子政务的发展政策、策略和切入点，电子政务怎样服务于老百姓和企业，如何保障电子政务的安全等。

　　电子政务提升政府竞争力

　　中国电子政务起步于上个世纪80年代中期。当时，国内兴起一小股办公自动化热，政府机构的一些部门开始使用计算机进行办公，而且建立了一些信息中心。后来由于PC机的普及，越来越多的计算机进入了政府机关，政府机关也适应用计算机进行文件处理和传送等工作。

　　20世纪90年代中后期，网络在中国迅速发展，1998年政府有关部门发起“政府上网”，电子政务开始步入发展期。

　　究竟什么是电子政务？通俗地说，就是利用信息技术(特别是网络技术)进行行政。这里需要指出的是，它与电子政府的差异性，电子政府是一个实体概念，主要是建立一个功能完善的网站，着重点在政府网络化；而电子政务是一个程序概念，主要是通过电子手段完成行政目的，着重点在政务。

　　中国政府之所以发展电子政务，首先是旨在提高政府竞争力。目前人们谈及竞争，大多是指企业之间的竞争，但事实上，目前经济竞争中，还有一个重要的层面，就是政府之间的竞争。因为国家的竞争主要表现在各国的中央政府之间，而各个地区之间的竞争也表现在各个地方政府之间。

　　同样两个原来条件相似的国家，即经济学上讲的资源禀赋一样，结果为什么发展的差异很大呢？这与政府的作用息息相关。在经济日渐全球化的形势下，经济全球化就意味资源在全球范围内配置，市场竞争在全球范围内展开，资源、资本、人才和技术之所以从这个地方汇聚到另外一个地方，而不是从这个地方转移到别的地方？或者说，为什么很多外资都进入新加坡和香港而没有进入阿富汗？这里有一个重要因素，就是政府竞争力的问题。政府的能力很强，为当地提供了很好的法治环境、基础设施和人才资源等公共产品，那么资本、技术和人才就可以源源不断地涌入，既而形成良性循环的发展态势。

　　电子政务是改造并提升政府的竞争力，或者说网络时代的政府竞争力必须是基于网络的基础之上的。因为通过网络，能够提高政府服务与监管水平，提高行政效率，促进政府信息和决策透明化。

　　另外，中国政府发展电子政务是适应WTO挑战的需要。以吸引外资为例，在没有网络的时代，外资进入中国，通常需要先通过各种媒体，对数据进行资料收集，或者通过与当地政府联系，取得相关资料，期间非常繁琐。而如今，很多外资来中国之前，主要是通过网络搜索资料，如果有一个地方政府网站，为可能的投资者提供了各种信息，很显然，外资定最先考虑该地政府。没有网站的地方政府则很可能就失去了一个投资机会。没有网站的政府和有网站的政府，彼此之间的优劣差异非常明显，而且随着信息技术的进一步深化，这一“鸿沟”势必越来越大。

　　电子政务的切入点

　　如何建设电子政务？如何寻找电子政务的切入点？笔者认为可以从政府采购网络化(或者说政府网络采购)方面着手。据了解，《政府采购法》将在近期内出台。为什么把政府采购作为切入点呢？因为政府采购效果明显，阻力最少，操作简单。许多国家搞电子政务，一直把政府采购网络化作为突破口，因为通过政府采购网络化，可以非常明显地节省政府支出，可以为企业提供更为公平的竞争环境，而且由于节约了资金，普通百姓也非常支持，政府信息化的资金再投入也有了保证。另外在中国，还可以先建一个中央网站，它本身的示范性意义可能会超过它的服务意义。

　　对于究竟该如何评价电子政务的成果这一问题，笔者认为，作为一项重要的、人人相关的社会工程，除了可以从技术角度来评价之外，更需要一个外部评价标准。