信息网络的发展掀起了教育手段和教育管理模式变革的新浪潮，网络教育在世界各国得到了迅猛的发展。我国近年来在网络教育上也获得一定的进展，但仍远远滞后于国外一些先进国家。那么，相比传统教育模式，网络教育究竟有何优势？我国网络教育发展的瓶颈在哪儿？近日，本报记者就此话题采访了我国网络教育著名专家、北京大学计算机科学技术系陈向群教授。
网络教育的四大特点
记者：信息时代，网络带来了一种全新的模式，给教学手段和教育管理体系带来了更科学的变革中国网上教育受到了人们的普遍关注。您认为网上教育有哪些优势？您能否谈谈我国网络教育目前的状况？
陈向群网络教育的优势是很明显的。因为工作性质的关系，我从一位高等学校教师的角度谈一些个人的看法。
首先，从高等学校基本功能这方面来看，网络教育非常有利于高等学校执行其基本功能。一般而言，高等学校有三项重要的功能，第一项是教育的功能，第二项是科研的功能，第三项是提供社会服务的功能。国家拿出了大量的资金办学，无非是希望学校能够多出人才，多出成果，能够为我们的社会提供教育领域方面的更多的服务。
但是，高等学校的这些功能在进行过程中，往往会发生一些冲突，冲突的一个重要原因就是，学校的功能任务与有限的学校资源之间存在着比较严重的矛盾。而且在我们国家中，由于种种原因，这个矛盾会长期存在。培养人才，出科研成果，为社会提供必要的服务，每一个方面都需要投入大量的人力资源、物力资源和资金。国家和社会给予学校的各项任务都是光荣而重大的，但是国家提供的资金却又是非常有限的，结果必然造成学校心有余而力不足。在我们国家存在的每年一次“千军万马过独木桥”的高考现象，就是这个矛盾的直接反映。实际上，即使是世界上资金最充沛的学校，它的人力资源、物质资源和资金也是有限的，也存在着这个矛盾，只是表现的程度不同罢了。
当代的网络技术的发展，为高等学校发挥大学的上述三项功能提供了一个非常好的机会。网络是一种新的、可以充分发挥学校教育资源的载体，它可以使学校有限的资源，发挥出比以往大得多的效果。从某种角度上看，通过网络，高等学校有限的资源可以发挥近乎无限的作用。我这里之所以要用“近乎无限”这个词组，其含义就是，任何有限的教学资源，只要能够通过网络媒体加以传播，那么它发挥的作用和影响可以不受时间、地理空间和人力的限制。它在某个阶段的作用和影响只是受到具体技术的限制，而这种限制随着技术的演进，将会越来越淡化、越来越微弱。
所以，网络教育最明显的优势，就是超越时空限制的教育。网络教育可以一天２４小时不间断进行，超越了时间，同时也超越了办学物理空间的限制，突破了高等教育本身所受的人力资源、物质资源和资金上的限制。让有限的高等教育资源成为近乎无限的、不受时空和资金限制的、人人可以享受的全民教育资源。
由网络教育的上述主要特点，派生了网络教育的第二个特点，即网络教育能产生一个人们所意想不到的规模效应。在中国，社会对高等教育的需求日益增长，但是高等学校与教师们的精力总是有限的。即使国家一下子决定立即建立１０００所新的大学，也不可能立即准备出那么多合格的教学人员和管理人员。网络教育的作用就像电子线路中的运算放大器一样，具有几百倍、几千倍甚至上万倍的放大能力，把高等学校的资源和教师们有限的精力以及时间放大，使更多的人能够不受时间、空间和资金方面的限制，接受到高水平的教育。
在招生工作中遇到的报名人数多、录取人数有限的矛盾，可以通过网络教育解决。网络教育可以让所有想接受高等教育的人都得到高等教育。
一般在职人员工作繁忙，经常出差、加班，家庭负担也比较重。许多人虽然有接受高等教育的良好愿望，但是由于种种实际困难，不能接受这种传统式的、在学校按时上课的高等教育。网络教育以网络平台为主进行多媒体教学，解决了时间上、地理上的问题，为广大在职人员提供了更多的学习和进修机会。
在北京大学，几乎每一天都有来自国内外的知名专家学者的讲座、演讲和讨论。按照传统的讲座、演讲和讨论方式，人们如果不在当时当地就很难分享这种机会，而且错过就将永远错过。但是，有了网络之后，这些宝贵的机会就能够为更多想参与的人共享。
网络教育的第三个特点是，交互式、互动式、主动式。传统的教学模式，以课堂教学为主。按班级组织教学，基本上采取教师传授，学生以被动接受者的角色参与。这种传统教学模式，不利于学生独立思考、不利于培养学生自主的学习能力。而网络教育采取的是一种互动的方式，学生在某种程度上既是一个教学接受者，同时也是一个参与教学的主体。交互式、互动式的教学，更有助于学生知识的掌握，能力的培养，有助于学生更主动地思考问题、理解问题并解决问题。
