在11月18日出版的华尔街日报上，记者瑞贝卡在赌城拉斯维加斯报道： Comdex大展，昔日信息技术“麦加”，如今风光不再。

　　这篇报道的导语是：“一年一度的Comdex大展于昨晚在赌城拉斯维加斯开幕，不过你也许不知道这件事。”与两年前相比，到Comdex“朝圣”的人数下降了一半。关注Comdex的人数更少。

　　根据华尔街日报报道，尽管家用电脑的出货量在前三个季度比去年增长（附图），但是商家们预测今年第四季度家用个人电脑销量很可能比去年下降10％。今年圣诞期间热销的产品很可能是数码相机以及配套的彩色打印机。生产个人电脑的著名厂商Gateway这次在Comdex上展出的竟然是价格高达3000美元以上的42英寸等离子体电视机，Gateway认为，高档电视机加上配套的DVD机以及支持MP3的音响构成的家庭影院，才是消费者所需要的。

　　信息技术产业仍然处于低谷。问题是信息技术产业何时走出低谷？

　　新一轮微处理器发布

　　萧条之中，仍有亮点。

　　11月4日，Intel公司发布了针对对称多处理器服务器的新型至强（Xeon）处理器，这也是第一款采用0.13微米工艺的至强处理器。这款处理器的三级高速缓存增加了一倍，达2兆字节，主频提高到2Ghz。

　　11月11日，IBM发布了基于新型64位微处理器Power4＋的服务器。

　　在个人电脑领域，上周四（11月14日），Intel在全球发布采用超线程技术（HT）的奔腾4处理器，主频达3.06G（千兆）赫；据说AMD在年底之前也要发布 A thlon2600 XP处理器，并且能在这一季度生产400万枚这种新型处理器。

　　不同厂商的新一轮新型微处理器发布为临近年底的信息技术市场增添了不少生气。问题在于用户是否认同。

　　关于 PC更新周期的争论

　　在英特尔公司3 G奔腾4微处理器北京新闻发布会之前，笔者有幸采访了专程来北京的Intel公司副总裁伯恩斯（专访全文见11月15日本报特别关注）。笔者提出的一个主要问题就是，对于微处理器的速度不断提高，企业用户或是消费者是否有兴趣？ PC的更新周期是在延长还是仍然保持三年不变？

　　这一问题的由来是美国有关媒体的一系列报道：《财富》杂志10月份出版的两期都刊载文章讨论这一问题，例如美林银行首席技术官就强调：够用就好，不必追求完美（Good enough instead of perfection）。原康柏公司首席执行官 Capella也认为，PC产业陷于停滞，就个人电脑而言，“我们并没有为消费者提供任何他们感兴趣的东西。主频提高不能推动需求增长。”

　　长期以来，个人电脑产业依赖于 W intel模式。In tel不断推出新型处理器，主频不断提高；微软公司则不断推出越来越庞大的操作系统以及Office应用软件，对硬件的要求也不断提高。在中央处理器主频是百兆赫兹的时代，CPU主频翻一番或是两番，性能提高明显，这一方面也是因为当时的内存较小，硬盘速度也较慢。进入千兆赫CPU主频以后，内存容量增加，硬盘容量以及速度也相应增长，CPU主频的重要性相对下降，同样是 Windows XP操作系统，在运行Office一类常用应用时，“700兆主频的赛扬处理器与2.4G的奔腾4差不多，后者并没有显著的性能提高。”美国 Ziff－Davis市场专家公司的顾问Aaron Goldberg如是评论。《财富》杂志载文指出，目前商用PC的更新周期是41个月，家用电脑的更新周期是5年。

　　然而Intel公司副总裁伯恩斯对上述观点表示异议，尤其不赞同美林银行首席技术执行官的说法，他认为因为美林银行的业务状况不佳，不得不压缩信息技术投资，所以才产生这种说法。根据伯恩斯提供的数字，世界上在700兆赫主频以下的商用电脑共约4.5亿台，其中500兆赫以下的电脑应当立即更新，否则就会影响办公室生产率，影响信息安全，发生问题；系统维护成本也会变得很高。他认为对于企业而言，商用电脑的更新周期应当是3年。

　　伯恩斯的观点就是Intel的观点。目前，Intel已经呼吁业界分析家关注电脑升级问题，Intel认为未来6个月应当是企业升级电脑的高峰期。

　　一方要省钱，另一方要挣钱。这场争论暂时不会有结论。因为这本质上是一个用户说了算的问题，如果真的有非上不可的应用，用户当然要掏钱升级。

　　问题是：这样的应用在哪里？

　　什么是拳头应用

　　拳头应用（Killer applications）是最近使用频率很高的词。 IT厂商期望用户花钱升级，用户就要问：什么是拳头应用？如果Windows98,Windows2000能够完全解决问题，为什么要升级到 Windows XP？

　　无线局域网是这次 Comdex大展的热点之一，有人认为，基于无线局域网的计算环境就是拳头应用。

　　伯恩斯对于拳头应用另有一套看法。他认为拳头应用是多种应用的综合，正确地说，是一种用户导向的“拳头应用模式”（Killer usage model）。例如，企业用户通过供应商管理软件或是客户管理软件的部署实现与全球供应商或是用户的无缝连接，实现一种计算环境，这就是企业用户的拳头应用模式；对于消费者，孩子是家用电脑的主要用户群，他们利用电脑做作业，听音乐，创建音乐，利用即时通信软件与家人、同学、朋友联系，通过互联网进行研究，这是一种消费者的拳头应用模式，这种模式将主导未来计算技术的发展。

　　从个人应用的角度出发，笔者认为新闻工作者迫切需要的应用是语音识别、录入以及编辑系统，机器翻译系统。不过，现在的相关产品还远没有达到可以实际应用的程度。语音识别软件还要经过长时间训练，识别率也亟待提高，目前还不能对任意对象的语音进行实时识别；机器翻译到目前为止还只是一个梦。笔者试过不少翻译软件，根本没有能用的。有人说，三五十年以后会实现机器翻译，笔者对这种缺少根据的预测表示怀疑。

　　网络安全一枝独秀

　　就用户需求而言，网络安全是必不可少的，就是在信息技术预算压缩的情况下，网络安全领域的开支也不能省。网络安全已经成为当前信息技术市场的一大热点。

　　世界最大的网络设备供应商思科（Cisco）已经宣布进入网络安全领域，主要产品是防火墙、防止入侵系统（IDS）以及虚拟专用网络（VPN）。据称， Cisco的网络安全部门的营收以两位数增长。在防火墙领域的传统厂商是以色列的 Check Point公司（软件防火墙）和Netscreen公司（硬件防火墙）。竞争的结果是思科的市场份额迅速增长，据美国《商业周刊》网站报道，有分析家认为思科已经获得42％的网络防火墙、 I DS以及VPN市场份额。目前已经形成 Cisco、Check Point、Netscreen以及反病毒软件厂商 Symantec几大巨头的割据局面，一些网络安全小企业成为这些大厂商的兼并对象。

　　据报道，美国企业网络安全开支逐年增长。根据美国 Gartner集团的统计，2001年美国企业网络安全开支平均占信息技术开支的3.1％，2002年已经增长到4.3％，2003年将增长到5.4％。

　　据 IDC估计，网络安全市场将从2001年的总规模约60亿美元增长到2006年的146亿美元。在当前信息技术产业不景气的情况下，这真是一枝独秀。