编者按：在继11月7日微软公司在纽约正式发布Tablet PC之后，今天(12月2日)，微软将在中国发布其新品，一场声势浩大的市场波澜也许风云骤起。平板电脑的卖点在哪里？在中国有没有前途？谁将在这场新的市场争夺中获利？今天我们ChinaByte专栏发表了一些CB专栏作家对Tablet PC评论文章，下面这篇就是王缉志先生为ChinaByte发来的专稿。王缉志，四通集团的创始人之一，四通中文文字处理机的发明人。
最近，市场上出现了一种叫平板电脑的产品。它就是电脑的一种，但是有一点特殊的地方，就是外形做得很薄，屏幕是一个平面，平板一词就是来源于此，使用者就直接在屏幕上写字，就像我们在练习本上写字那样。你小时候如果用过石板写字，那么把石板变成液晶板，想来就是这种感觉了。现在这种电脑的价格还相当贵，据说比笔记本电脑还贵，不过推出这种电脑的厂家信心十足，相信它在未来能占领很大的市场份额。
其实，价格不是问题，任何产品只要受到市场的欢迎，销量一大，价格自然很快会降下去的。1990年快译通刚上市的时候，每台要1000多元，现在同样性能的只需100元左右，电脑声卡1992年刚在中国上市的时候，每块要1500元，现在连100元都不到。
那么，这种新式的平板电脑的卖点在哪里呢？就在它使用的时候很像我们从小就习惯的在练习本上写字的感觉，也就是说，更符合我们从小养成的写字习惯。
汉语使用方块字，英语使用拼音文字，因此在电脑发明之前，国外就有人人都能使用的英文打字机代替手写，只要是有文化的人，几乎都会打字。而在中国，在电脑普及之前，只有少数受过专门训练的人才能使用中文打字机，那种打字机现在的年轻人可能都没有见过。那时候，打字员坐在一张大桌子前面，这种桌子是特制的，要比普通的写字台矮，打字机体积很大，装有一个很大的字盘，里面有上千个常用的汉字铅字，铅字的字模是反的，倒放着，打字员右手握着一个杠杆，每打一个字，就用杠杆的夹子到字盘中取出相应的铅字，敲打在打字蜡纸上。且不说效率很低，而且很累。万一打错了，就要用涂改液在蜡纸上涂改，或者重新打一遍。再说，常用汉字有几千个，这个字盘也装不下，因此常常会遇到打不出来的字，这时还要到另一个非常用字的字盒里去找。此外，字体也只有一种宋体，字号也只有一种。总之，这种落后的铅字中文打字机时代已经一去不复返了。
现在的年轻人，使用电脑来写文章，用拼音输入法或者笔划输入法在电脑中输入汉字，很多人都达到了相当熟练的程度，打字速度之快，甚至已经超过了英语的打字速度。
但是如果从全国的小学以上文化程度的人来看，这部分会电脑打字的人究竟占多少比例呢？对此我没有统计过，但是从我身边的人来看，可能还是少数吧。我单位中年以上的人，多数还是不会电脑打字。这么说来，会电脑打字的，大部分集中在30岁以下的青年人里。如果你上网聊天，也会发现你的QQ网友中，绝大多数是青年人，中老年人为什么不到网上聊天？我看其中一个重要原因是不会电脑打字。
其实，除了电脑打字以外，输入汉字的方法还有语音输入和手写输入，这样的输入法作为商品早已上市了，我的一位老年朋友就一直使用汉王的写字板输入汉字，这说明，手写输入法也进入了应用阶段。我用的手机是摩托罗拉的，既有拼音输入功能也有手写输入功能，我试验用它的手写功能输入汉字，发现还算好用，只是遇到个别笔划比较简单的字，例如"九"字、"了"字等，反而要尝试多次才能成功。尽管如此，比起十年前的手写输入技术，已经可以说是十分实用了。
其实，电脑的汉字输入方法的发展，需要很多方面的努力。首先当然是研究输入法软件的人员的不停地做开发工作，积累数据，提高识别能力等等；其次很重要的一点是电脑硬件的发展要能适应软件处理的要求。想当年我接触第一台电脑的时候是1973年底，那时候我那台电脑的有一张桌子这样大小，可是内存只有4K，外存是一台磁鼓，容量也只有16K。而现在一部手机的内存就起码是那时候的1万倍以上了。显然那时候的电脑是绝对做不了汉字处理的。就是在十年前，即使用上现在最先进的手写输入法软件，当你写完一个字之后，它要运算3分钟才能显示你输入的字，能实用吗？所以，硬件的容量和速度是令复杂软件得以发挥能力的基础。这就好像在五十年代，电视机的使用也不容易，机器后面有行频、帧频等很多旋钮，其中若有一个没有调节好，电视画面就乱滚。而现在的电视机，打开就能看。当初的设计者也想设计成很容易使用，可惜当时的技术水平达不到，这种使用上的便利来自技术的发展。同理，要让电脑人性化，不是设计者不想做，而是要看技术是否成熟到了这个阶段。
那么，现阶段是否到了平板电脑可以大有可为的时代了呢？我认为，平板电脑的难度在于它要适应各种不同的使用者的手写习惯，因为每个人的笔迹是不同的，写字的笔顺也不同。所以如果论速度，肯定比不上打字的速度。但是正如前面所说，现在还有相当的人群是不会电脑打字的，所以只要它真的使用方便，还是会有一定的市场的。通常，厂家在推出新产品之前，要选择一些有代表的人群试用，并听取他们对产品的建议和意见。我虽然还没有用过这种电脑，但是从厂家的积极态度可以推断，厂家在试用阶段一定是得到了好评。不过，任何新产品在上市之后，还要经过一段时间的市场磨合，通常要到第三代产品才能成熟，最早进入的厂家不一定就是最后胜利的那一家，有时候市场就是这样残酷的。
不过，我相信，平板电脑市场的到来是迟早的事情，但是它不会取代键盘式的电脑，各有各的市场。
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