电脑厂商戴尔电脑和中国最大的电信设备厂商华为技术有限公司正以其网络设备冲击市场，迫使价格下降。

　　“戴尔有分销的合适渠道，这让思科胆颤心惊，”Communications Networks Architects的策略顾问及总裁祖贝克说。“如果说思科在全球有一个最恐惧的对手，那就是华为。”

　　目前思科对交换器和路由器市场的激烈价格战并不予理会；而大多数产业分析师和主管们也认为，价格战对思科的立即影响极微小。事实上，思科上季的利润率达69%的历史高点。

　　然而分析师和投资者表示，低价的竞争对手们从长远来看将影响思科，并迫使这家大公司改变战略。一些顾客已经在购买较廉价的设备了。

　　每年耗资多达550万美元在技术上的餐饮业连锁公司Dave & Buster's，已经开始使用戴尔的交换器，因为这样可以节省50%的花费。

　　但思科主管表示，客户仅按照价格做出选择是很少见的。

　　“价格仍不是市场上的关键因素，”思科首席执行长钱伯斯11月在该公司公布会计年度第一季度报告后说。“产品的能力才能真正帮助客户取得成功。”

　　思科的策略包括在交换器上提供安全和语音功能等特色，使这些产品与众不同。

　　分析师称，思科的其它优势还有庞大的客户群，以及令对手相形见绌的33亿美元研究预算。该公司也正打入新市场，包括存储、安全和网络语音传输等领域。

　　戴尔会再次发起价格战吗？

　　但戴尔素有以巨大的利润率闯进市场的历史，用够低的成本打造产品以在价格上大幅度削弱对手，却仍然能够获得利润。

　　“我们已经在许多市场采取过这种作法，现在将非常自信地进入网络设备市场，特别是交换器市场，”戴尔网络产品主管古德曼说。

　　在2001年秋季，戴尔开始销售入门级Layer 2交换器。这种交换器用在电脑网络的外围，占全部交换器数量的三分之二。戴尔到目前为止已售出10万台交换器，占据了1%的市场份额。

　　这家位于德州朗德罗克的公司打算在2003年推出更高阶的Layer 3交换器。Layer 3交换器能够决定网络中的最佳路径，比Layer 2产品具有更高的利润。

　　分析师称，Layer 2产品的客户大宗为注重成本的中小型企业；这给了戴尔一个机会，因为该公司已经向这些客户中的许多家出售了桌上型电脑和服务器。另一方面，Layer 3市场大部分都是大型企业，而这正是思科的根据地。

　　戴尔也正着眼于能够带来更高利润的路由器市场。

　　华为立足美国尚需时日

　　分析师表示，正如戴尔是在美国的威胁，制造相同设备的华为在海外、尤其是亚洲则让思科担忧不已。而且华为也想在美国建立自己的势力。

　　“从长远来看，华为对网络设备市场造成的影响可能与丰田和本田对汽车市场的影响相同，”CIBC世界市场分析师卡曼说。然而他也认为，这家中国公司要在美国取得重要立足点尚需时日。

　　1988年创立的华为预期2002年销售增长将近25%，达30亿美元；这部分要归功于对亚洲以外的出口增长。

　　该公司高级副总裁费敏最近在深圳总部表示，目前经济已经放缓，现在正是华为进入发达国家的时机。