随著互联网的普及，一个人拥有一个以上的电子邮件帐号已经是很普遍的事情。现在的人每天收取电子邮件，最苦恼的反而是过多垃圾邮件充斥其中，真正来自亲朋好友或生意伙伴的邮件反而被淹没了。

　　如果许多人生活中已经不能没有电子邮件，那么透过手机来收发电子邮件似乎也是理所当然的需求。多年前行动通讯业者在推出WAP行动上网时，随身收发电子邮件也是一大诉求。

　 　但很有趣的是，真正用到这种功能的人，真是少之又少。当然，使用 WAP上网的人本身就不多，与全台湾目前使用计算机上网的人口比起来 ，简直等于没有。而有使用 WAP行动上网的人，也不一定会用来收发电子邮件。

　　有人将这种原因归咎于手机的操作介面过于复杂，用来收发邮件难以使用。如果以手机上网的程序来看，那个过程确实复杂。但若是以“输入介面”来看，这个理由是不成立的。

　　用手机输入中文固然不太方便，但时下年轻人在发送简讯的时候，可是手指运作如飞，熟练得跟吃饭一样。那么为何这些年轻人不用手机收发电子邮件？

　　当我们在问这个问题时，答案同时也已经浮现出来了。也就是说，简讯（SMS）本身就是某一种型态的电子邮件。说得夸张些，简讯＝手机上的电子邮件。

　　技术人员可能不会同意这个观点，因为透过手机行动上网来收发电子邮件，不论是手机端的技术，主机端的技术，所牵涉到的标准，完全和简讯是两回事情。

　　但先不管这些技术明细，简讯与电子邮件本身都代表著以文字来沟通 ，而且沟通的双方可以不必同时在线上（电话沟通就必须两人同时在 线上），对手机用户来说，两者的替代性太高，何者先让消费者熟悉，何者就会先成为主流。

　　很遗憾（或者很幸运），简讯率先成为主流，因此挤压到手机收发电子邮件的空间。笔者先前提过，消费者本身是不管技术面的问题的，当全台湾的手机用户中有三分之二是从来不上网，完全无上网经验时，而在手机上使用简讯的门槛又低时，使用哪一种应用会先成熟就很明显了。

　　如果简讯已经成为主流，还想硬要消费者改变行为放弃简讯，改用手机收发电子邮件，这在行销上面绝对是极大的阻力，也是很不智的做法。剩下来的问题反而是∶如何在不改变消费者行为的状况下，让行动通讯网路（简讯），与网际网路（电子邮件）两者互通？

　　如此一来，消费者可以寄送电子邮件到手机上变成简讯，反过来手机用户发送简讯给网际网路用户的电子信箱也可以通。先前已经有业者 提供服务，可以把电子邮件转成简讯发送到手机上，从手机回覆的简 讯也可以转成电子邮件。

　　但最大的问题卡在价格模式∶一通简讯要收三块钱，只能容纳70个中文字不到。这么贵的价格谁愿意付？操作上比发送简讯更加繁复。这并不是降价促销就可以解决的问题，而是简讯的计费模式，其天性（ Nature），本来就与网际网路的计费模式难以相容，两者成本结构也 不同。

　　所以，必须倚赖新的通讯标准进行这个工程∶将两种网络（Network） 整合在一个平台上使其互通，让用户无痛的转换其使用行为，简单 的横跨两种网络上面（行动通讯网路以及网际网路）使用讯息服务（ Messaging Service ），而从此不必在乎发出去的信息只能发给手机 门号，或者只能发给某个电子邮件地址。

　　这个东西，就是目前被热烈讨论的多媒体简讯服务（ MMS）。他不是 简讯，因为他其实在收发的时候都是透过网际网路的连线。他也不是 电子邮件，因为他跟简讯一样，可以输入一个手机号码直接发给另外 一只手机。

　　对没有使用网际网路经验的消费者而言，他是简讯。因为他的使用方 式跟简讯没两样，只是现在除了文字以外还可以传送图片和音乐给别人。对于有使用网际网路经验的消费者而言，他是电子邮件，因为讯息发送的时候，收讯人可以是某个电子邮件地址。

　　虽然消费者在收发多媒体简讯时，手机是进行网际网路连线，但那对消费者而言并不重要。换言之，聪明的电信业者并不打算告诉消费者 那其实是正在进行行动上网。

　　业者们普遍都明了∶行动上网对于大部分消费者而言是个过于艰深而难以了解，因此感觉不出有需求的服务。但是“讯息的传送”则否。

　　从以前的网际网路发展历史来看，电子邮件始终是最大的应用。这代表著人类对于“非同步沟通”的沟通模式（即通讯双方不需要同时在线），有着高度的需求。

　　很有趣的是，在行动上网高度发达的日本，简讯反而没什么人使用， 甚至是必须额外付费跟电信公司申请才能享受的服务。原因很简单，因为电子邮件在手机上面的使用，比简讯应用更早成熟，因而反过来 挤压到简讯的生存空间。

　　感觉上讯息服务似乎是3G行动通讯的最大应用？

　　如果你知道，目前简讯收入只占无线通讯公司的收入不到5%时，你可 能就不会这么想了。下一期让我们来谈谈3G真正的杀手应用∶“影像电话服务”。