IM市场参与者的现状

　　这些计划在已经进入企业实时信息市场的软件巨头之间竖起了旗帜。到目前为止介入这个领域最深的是IBM旗下的Lotus公司开发的Sametime软件。据该公司称，目前使用Sametime软件的商业用户有800万，全球100强企业有三分之二购买了Sametime软件。

　　这些数字虽然与全球数亿使用免费实时信息系统的用户相比是小巫见大巫，但是，这些用户对软件公司来说非常有价值的，因为他们是为软件公司产品付费的。而且这些用户在对他们使用了多年的系统支付了大笔费用之后是不愿意改用新技术的。

　　IBM公司Lotus软件公司高级产品经理Jeremy Dies说，像MSN、美国在线和雅虎那样的公司是社会团体的建设者，他们很善于做这种事情。

　　Sun是另一家谋求在实时信息领域扩大其市场份额企业参与者。该公司很早就提供了实时信息程序作为其Sun ONE门户服务器套装软件的一部分。但是，Sun上星期证实，它计划推出采用Linux操作系统的单独的实时信息服务器。

　　也许微软是最期待介入企业实时信息市场的。随着Greenwich软件的推出，微软计划提供一个连接企业Windows信使与公共MSN信使的桥梁，并且提供P2P语音和视频会议等新功能。

　　微软负责开发Greenwich软件的官员David Gurle认为，MSN与他的服务器产品是不同的业务。但是，该公司希望，这两项业务最终将在会话发起协议（SIP）的共同基础上相互沟通。

　　SIP协议标准允许传输包括视频、音频和文本的多媒体通信系统相互兼容。微软和IBM都认为，这个协议是达到实时信息兼容性目标的基础。实时信息的兼容性就是所有企业都同意打开门户，让处于各方防火墙后面的实时信息程序相互通信。

　　Gurle最近在波士顿召开的实时信息全球会议上说，除非你走过这条路，否则，你将错过这个发展机会。他补充说，这个责任在于公共实时信息提供商采用这个标准。

　　利益分配是阻碍兼容的根本原因

　　然而，即使SIP协议得到支持，它也不是万能药。在实时信息全球会议上，美国在线和雅虎的官员都表示，他们公共实时信息提供商长期坚持的相互兼容的立场是一个商业问题，而不是技术标准问题。

　　雅虎企业解决方案部门产品战略经理Ken Hickman说，微软和IBM对这个问题的答案是采用SIP协议，就像他们一样。但是，最大的问题是，当你解决了兼容问题之后，金钱向哪里流动以及如何流动？

　　那些提供免费实时信息服务的公司由于担心用户会跑到竞争对手的网络，从来没有打算过为其产品收费。每个公司都希望留住数百万忠实的用户，希望在网络上向用户们展示该公司的其它方面和产品以及广告。

　　因此，美国在线和雅虎并不急于相互开放。缺少兼容性使美国在线保持了全球最大的实时信息用户群。但是，这种不兼容也帮助了MSN和雅虎发展了自己的服务，因为人们不得不在电脑中安装多种实时信息客户端程序，以便相互通信。

　　在去年11月，美国在线推出了企业实时信息产品。该产品允许企业拥有记录和存档功能。今年春季，美国在线将发布AIM 5.2(美国在线实时信息5.2版）。该软件包含了VeriSign公司的加密技术。美国在线的意图是在保留大量实时信息用户的同时增加一些企业功能，但是并不急于与其它软件兼容。

　　如果美国在线、MSN和雅虎确实要打破兼容问题作为商业问题的僵局，他们将冒险进入一个前途未卜的领域。这三个实时信息巨头表示，这样做需要一个可行的商业理由，能够缓解对兼容性担心的一个问题就是兼容性可能会降低他们的排名。现在，谁对这个问题也拿不出正确的答案，不过有些公司要利用公共舞台思考打破这个僵局的方法。

　　雅虎公司的Hickman表示，可以采用电信行业的商业模式。他说，当AT&T公司与地区性贝尔公司合作提供长途电话服务时，他们要提出一种商业模式，解决地区性贝尔公司与AT&T公司如何分配收入的问题。这是我们需要解决的问题。

　　在这个问题解决之前，企业实时信息应用将继续是IT部门完全无法控制的。企业可能会决定购买企业软件并且进行控制，就像Sprint现在使用新兴企业Bantu公司的产品一样。但是，要求与防火墙外面通信的势头太猛烈了，要阻止是很难的。

　　Sprint公司的Utley说，我不能想象电子邮件只能在公司内部发送。兼容性是最大的障碍。这不是技术问题，而是商业问题。