如果我告诉你，比尔·盖茨死了，你肯定不信。如果我告诉你，新浪、搜狐、网易都说，比尔·盖茨死了，你信不信？

　　比尔·盖茨是个大人物，有很多钱，通过自己手里的“窗口”，控制着世界。40多岁的比尔·盖茨，对我们的重要性，远胜于萨达姆·侯赛因的死活。所以星期六中午，当那些订阅了门户网站的新闻短信的用户，收到“比尔·盖茨被暗杀”的短信的时候，很多人的第一反应就是尽快把这条短信转发给所有他们认识的人。不过半个多小时之后，这条耸人听闻的新闻就从各大网站的显要位置消失了，并且随即被来自微软（中国）公司的辟谣新闻取代。

　　人们把网络媒体称为“第四媒体”，更激进的人则迫不及待地把“第五媒体”的头衔给了手机短信。门户网站一箭双雕地持有了最先进的两种媒体，这让他们显得很时尚，很尊贵，并且很有势力。有时候他们自己都搞不清楚，这对他们究竟是幸运还是不幸。在一条假新闻的传播过程中，第四和第五媒体们充分展示了自己的无与伦比的影响力。一条出现在《中国日报》网站上几乎不会引起多少关注的明显的假新闻，借助门户网站的推波助澜，立刻让这个周末变得不再平静。他们让痛恨盖茨的人有了半个小时的欢乐，给崇拜盖茨的人带来半个小时的伤心。我的一位向几十个人转发了“盖茨被杀”短信的朋友愤愤不平地说：“我怎么成了谣言传播者？”我说活该，谁让你相信网站。

　　比尔·盖茨太有名，又太有争议，所以在互联网上，他不知道已经被暗杀了多少次，不过之前没有一次是被正经网站暗杀的，那些喜欢恶作剧的网站通过前赴后继地让盖茨死去以泄愤。这一次，中国最有影响力的大网站，联手向比尔·盖茨开火，瞬间就把世界首富打成了筛子，景象惨不忍睹。没有人去消息的原始出处做一下核实，也没有人去看看国外媒体有没有相关报道。他们为拿到了这么具有震撼力的消息而兴奋，他们只想在最短的时间内让最多的人知道，是他们最先报道了这个消息。经过中国使馆被炸事件、9.11事件和最近的伊拉克战争等重大事件所辛苦建立的网络媒体的形象，也在那一瞬间被他们亲手射杀了。

　　这并不是偶然的。在他们为谁第一个发布了哥伦比亚号爆炸的新闻而相互争吵，为谁第一个报道了伊拉克战争爆发的新闻而彼此攻击的时候，他们所关心的，就已经不再是事实，他们全部的注意力，都集中在任何可能的灾难上，他们以一种迫不及待的心情，等待着灾难一刻的到来，就像那个坐在树桩上等兔子的人。一只又一只兔子撞上树桩，折断脖子，这让他们乐不可支，他们需要这样的血淋淋的东西，去装点他们刻意做成红色的大标题。他们做这样的事情，已经很专业，很熟练，他们能够调动全部的感官，去看、去听、去嗅、去发现，并且第一时间悬挂到他们的新闻首页上，哪怕只是提前一秒钟，都足以满足他们的成就感。可怜的盖茨，就这么成了一只倒霉的兔子。

　　无辜的比尔·盖茨死了半个多小时，就让门户们赚足了眼球。有的网站已经准备好专题报道了，如果谣言再维持个把小时，大概就可以联系专题的赞助广告了。既然伊拉克战争有助于销售广告和新闻短信，既然那么多厂商都醉心于利用灾难宣传产品，比尔·盖茨死亡的经济价值，至少不会低于哥伦比亚号上的7名宇航员，或者死在伊拉克战争中的数百名平民。经济学常识告诉我们，门户们有理由为任何重大灾难而幸灾乐祸。

　　网站的老总们早就说了，网站是企业，企业总是要追求利润的。新闻只是一种可以产生利润的产品，如果挂上“第四媒体”、“第五媒体”的羊头，可以产生更高的利润，为什么不挂？被知本家、银行家主宰的新潮媒体们，自然不会像传媒人控制的传统媒体那么循规蹈矩，那么死板教条。他们可以在一个小时之内，出色地完成传谣和辟谣两件事情，并且两件事情都做得同样有效率，同样舍我其谁。在大规模企业化运作的背后，门户们的新闻只是一个可以任意把玩的小道具，重要的是怎么吸引眼球，并且把眼球变成钱，无论是青眼还是白眼。所以在“第四媒体”、“第五媒体”的羊头底下，他们常常比一家末流小报更哗众取宠，更危言耸听，更虚张声势。

　　2003年3月29日，中国网络媒体的快枪手们暗杀了比尔·盖茨，我知道，未来一定还会有更多的人，被他们不负责任地暗杀，如果他们不牢牢记住这个耻辱的日子的话。他们可以让比尔·盖茨快速地死而复生，但如果网络媒体被他们杀死了，想要救活，可能就没这么容易了。