当年GSM行动通讯在台湾开放之前，许多有志经营者筹组公司打算 取得经营执照。为了更正确的预估未来行动通讯在台湾市场的潜力， 纷纷寻找顾问公司来做市场评估，并且举办了多场市场调查，询问消费者对于行动通讯的看法。

　　令人讶异的是，相当高比例的消费者回答，他们不需要行动电话服务。因为“公共电话到处都是，为什么要买手机来打电话？”消费者不 能想像他们会需要在户外打电话，甚至认为如果有需要，打公共电话 就可以了。

　　然而行动电话的市场在台湾不过五年的时间，市场就已经饱和了。全台湾才2300多万人，却已经发出去2400多万个门号。不过几年的光景 ，几家无线通讯公司的行销战争就已经打到谷底。反倒是公共电话， 因为无人使用渐渐遭到淘汰。

　　以上的故事，除了让当初一批从海外聘请来的电信专家跌破眼镜外，主要是告诉我们，消费者对于自己要什么，其实往往是搞不清楚的。 特别是对于新式的服务，看不见摸不著，想像不出自己为什么需要。这让我们在思考影像电话市场时，更加的小心。

　　虽然在台式机电话很早就有影像电话技术，并且有成熟的产品(有些产品靠连线网际网路传送影像资料，有些只要接上一般电话机即可， 不须上网)，但大部分的应用依然局限在特殊的场合中，例如跨国企业之间的会议等，亲人出国时相互连络等，一般人很少有需求。

　　但3G行动通讯，将会把影像电话带到普罗大众的生活中。头一次，开 始有经营者必须对影像电话的通讯订出大众化的价格。目前香港和黄 电讯集团已经在今年三月三号，于全球九个国家推出3G服务，从价目 表上可以看出，影像电话通话费率是一般电话的两倍。

　　但是，人们真的需要影像电话吗？会不会又再度跌破一堆专家眼镜？

　　一般电话的使用已经超过百年，人们非常习惯把电话放到耳朵旁边说话。讲电话的乐趣，常常是因为看不见对方。因为人与人之间需要距 离，当我们与其他人见面时，我们会整理服装仪容，然后相约在某个 场合见面。那就是一种距离。

　　但是电话的存在却突破了这种距离，一个电话铃响，另外一个人马上切入你的生活中，打断你正在进行的事情。好在，这个人还看不见你 ，所以对话可以成立。看不见，是人与人之间距离的最后一道防线。

　　在这种情境底下，可以想见应用依然会受局限。一是与自己亲密的人(家人，朋友，情人等等)互通影像电话，是随机发生的。另一个是 在正式的场合中(在企业中进行视频会议)，这种通话必须双方先约 定时间。如果没事先约定，恐怕会被视为不礼貌的行为。

　　因此，影像电话初期的应用，甚至是未来大部分的应用，都会是在人与机器的通讯上，而非人与人的通讯。意思是一般人打影像电话的对 象，不会是个人，而是一段节目内容。

　　美国攻打依拉克，关心战况的人，在等车坐捷运无聊的人，随手拿起身上的3G手机拨出一通影像电话，最新的新闻片段便源源不绝的从手 机播放出来。关心自己股票投资的人，拨出一通影像电话就可以看见 某个大师正在解盘。

　　年轻的追星族，拨出一通影像电话就可以看见偶像最新的音乐影片，说不定还有机会面对面聊天。出门开车时，拨出一通影像电话就可以 看见目前高速公路的车流量状况。这些行为只要求你会打电话，消费 者完全不需要知道什么叫做上网。

　　在此必须澄清影像电话与影像串流(Video Streaming )是完全不同的两回事。目前业界在谈影像内容应用，大部分都是建构在影像串流 之上。说的简单一些，消费者必须利用手机连线上网，以手机浏览网 页选择想看的影片内容之后，影像节目就开始传送到手机上。

　　换言之，影像串流是一种网际网路的应用。如我们在第一篇文章中所提到的，影像电话服务是属于电路交换模式，以时间来计费。而行动 上网与影像串流是属于封包交换模式，以传输的封包资料量来计费。

　　绝大部分的系统开发商，手机制造者都拼命的将技术发展在网际网路的平台上面，却都忘了手机本质上就是电话，而不是计算机。比较一下 两者的使用方式，一个只要会打电话就能看节目，一个却必须要上网 才能看，你想大部分人会选择哪一种？

　　而且以目前的价格结构来看，同样是看一段64K ，长达一分钟的影像 节目，透过影像串流(以封包计费)传送到消费者的手机上面，其费 用是影像电话(以时间计费)的60倍。这么昂贵的价格，有谁会用？

　　下一期，让我们来谈谈3G的手机∶手机并不需要智能。有兴趣的朋友，可以先看看以下两个有关3G的网站∶

　　http://www.three.co.uk　全世界第一个正式营运的3G服务
　　http://www.3g.co.uk 有相当多3G相关的资料与新闻