ChinaByte 综述（特约作者 段炜）今年4月，是互联网历史上第一个网页浏览器诞生十周年的纪念日。这个浏览器是Mosaic，也正是网景（Netscape）的前身。然而，或许是Netscape的日子江河日下、风光不再的缘故，这个纪念日显得静悄悄充满了积分寂寞，几乎没有人愿意为这个日子喝彩。
Mosaic：互联网史上第一个浏览器
互联网历史上的第一个网页浏览器软件，是由位于美国伊利诺伊大学的国家超级应用软件研究中心（NCSA）在1993年4月推出的。正是这个浏览器的出现，真正开始了Web的流行。
Mosaic的使用相当的简单，除了具有方便人们在网上查询资料的功能外，还有一项重要的功能，那就是支持图形用户界面，从而使得网页的浏览更具直观性和人性化。而在WWW（World wide Web）以及采用WWW技术的Mosaic出现之前，Internet访问主要是基于非图形方式的。可以说，如果网页的浏览没有图象这一功能，国际互联网是不可能在短短的时间内获得如此巨大的进展的，更不用说是发展电子商务了。特别是，随着技术的发展，网页的浏览还具有支持动态的图象传输、声音传输等多媒体功能，这就为网络电话、网络电视、网络会议等提供一种新型、便捷、费用低廉的通讯传输基础工具创造了有利条件，从而适应未来商务活动的发展。
Mosaic的出现，对互联网快速发展的意义是显而易见的。曾经红极一时的Netscape浏览器，就是在Mosaic的基础上开发出来的。
Netscape已成没落的贵族
由Netscape Communication在1994年4月推出的Netscape，曾经是风行一时的浏览器，甚至到1999年初期的时候还占据着全球市场份额的32％。Netscape自推出后，很快地就以其强大的功能、友好方便的用户界面获得了广大用户的好评，与Mosaic分庭抗礼。
然后据WebSideStory麾下的StatMarket公司所作的调查结果表明，截止2002年8月26日，Netscape浏览器的市场份额只剩下3.4％了，再创历史最低纪录。可以说，Netscape已经成为了一个没落的贵族。而一切，均源自于爆发在网景与微软公司的浏览器大战。
1994年4月，Netscape发布了它的浏览器软件Netscape Navigator（通常称作Netscape），使得Internet用户可以方便地访问Internet。同年10月，微软发布了它的浏览器软件Internet Explorer，但当时微软正忙于为Windows 95接生，并没有预见到网络时代的迅速到来。所以在微软的战略中，Internet Explorer只不过是它所发布的一个普通应用软件而已。
1995年8月24日，微软正式对外发布了Windows 95。Windows 95发布后出尽了风头，在市场上引起了广泛的关注，然而在随后的几个月内网络迅速发展，并很快地成为了业界关注的热点，此时的Netscape也借助网络的春风迅速发展，Netscape浏览器的市场份额曾经一度达到70％以上。这时，微软开始觉察到了自己的战略失误，并下大力气力挽狂澜，迅速地调整了自己的互联网业务战略，将微软牵回到了Internet的宽阔大道上。1995年11月，微软发布了它的浏览器软件IE 2。微软的IE 2虽然没有Netscape Navigator好用，但它是一个免费的软件，而在当时Netscape是收费的，这就使得微软利用免费的战略迅速地在浏览器市场上圈得了一块自己的地盘。
1997年10月，微软将其浏览器IE与Windows操作系统进行捆绑出售，推出了被我们习惯称之为Windows 97的操作系统升级版本。凭借着这一做法，微软让IE浏览器在浏览器市场中所占的份额迅速扩大，并逐渐超过Netscape Navigator。
1998年1月，美国司法部针对微软的互联网业务战略展开调查。与此同时，Netscape也开始向用户免费提供它的浏览器软件Netscape，希望能够借此机会夺回失去的浏览器市场份额，重塑浏览器市场的老大地位。1998年6月25日，微软发布的新一代操作系统Windows 98实现与IE的完全融合。而在1998年11月24日，AOL（美国在线）公司收购了Netscape，并与Sun微系统公司结盟。
AOL并购网景公司 （Netscape）后，终于在2000年11月推出了新版的Netscape软件Netscape 6，而在此前的两年间里，Netscape浏览器的升级一直落后于微软的IE浏览器。微软则借助Windows操作系统挟带IE浏览器席卷全球，Netscape的市场份额在逐渐的下降。1999年初的时候，Netscape浏览器的市场份额从巅峰时期的70％以上，下降到了32％。当然，这个时候的Netscape，依旧算得上是浏览器市场上的一个巨人。但到2001年年中，Netscape的市场份额就下降到了13％；2002年8月26，Netscape浏览器的市场份额只剩下3.4％，创下了历史最低纪录。可以说，这个时候的Netscape，已经几乎完全被微软的IE浏览器打败了。虽然市场上还存在着相当一部分铁杆的Netscape支持者，但Netscape已经难以挽回了。
放弃还是守住？
Netscape Navigator一度在浏览器市场王位稳固，而蓦地里一声惊雷，微软通过免费赠送Internet Explorer斜刺里杀出，最终打得Netscape Navigator节节败退。据WebSideStory麾下的StatMarket公司的调查报告显示，截止2002年8月26日，全球浏览器市场占有率分别为：微软公司的IE浏览器95.97％，网景公司的Netscape浏览器3.4％，其他公司的浏览器0.64％。
为了维护全球范围内的市场份额，网景使出了浑身解数，在有些国家中依然保持着人气。比如，在瑞士的市场份额是全球市场份额平均值的2倍。另外，在德国、加拿大、美国等国家的市场份额也超过了平均值。但尽管如此，StatMarket公司产品市场部门执行副总裁Geoff Johnston还是表示，“Netscape浏览器”在浏览器大战中已经惨败。“到目前为止，网景在最新版本的用户获得方面已经失败。虽然在部分国家保住了原有的市场份额，但是如果（母公司的）AOL公司不尽早采取某种措施的话，Netscape只好与‘Opera’争夺最后的1-2%的市场份额了”。
然后，网景公司并不甘落败。2002年8月29日，网景公司来势汹汹地推出了最新版的Netscape 7浏览器。网景公司这次推出最新版浏览器Netscape 7，显然是冲着微软的网络浏览器主导地位而来的，因此也被业内人士看着是网景公司最后一次挑战微软的Internet ExplorerE浏览器。
Netscape 7.0是以Gecko技术所开发出来的最新浏览器版本，Gecko技术是开放原始码组织Mozilla所创立，并由AOL赞助。AOL虽然是使用微软IE浏览器为默认软件，但该公司从来没放弃Netscape，不但在AOL 7.0在线服务版本中测试Gecko Windows版本与Mac版本，同时也在子公司CompuServe的正式服务版中使用Gecko技术。
但尽管Netscape拥有一部分支持他的铁杆用户，也依旧扭转不了已经成为现实的局面。虽然自Netscape 7.0推出后，Netscape市场份额有所增长，但微软的IE浏览器还是一枝独秀。这也就将网景公司和AOL－时代华纳逼到了是坚持还放弃的边缘。
据报道，AOL－时代华纳在2002年12月进行的那次对Internet部门300人的裁员中，遭受重创的就是Netscape部门。而在今年2月19日，日经BP社也报道说Netscape今后有可能将不再进行升级了，因为AOL公司内部正在探讨是否停止开发Netscape浏览器。同时，报道还说AOL目前正在秘密地测试基于Gecko的、被称为“AOL communicator”的电子邮件客户端软件。有报道称，AOL还在开发采用新版Gecko的其他产品（开发代号为阿波罗），该产品有可能对Windows构成威胁。如果报道属实的话，那就意味着Netscape浏览器今后将放弃与IE浏览器的市场角逐。
