人类的通讯方式从原始的口信、书信，到电子化的电报、电话、传真，再到网络时代的短信、电子邮件EMAIL、即时通信IM（Instant Messaging），可以说每种通讯方式都印上了时代和技术的烙印。

　　在互联网快速发展的时代，IM无疑是最具潜力和活力的通讯方式之一，深受年轻人的喜欢和推崇。目前，IM正凭借实时交互、费用低廉等优势大举进入企业，大有与电话、传真等传统通讯方式一较高低的魄力。面对如此大的“奶酪”，以微软、IBM、AOL为首的软件巨头无法坐视不理，纷纷推出各自的企业IM产品，国内的即时软件商腾讯也不甘示弱，以BQQ产品开拓国内市场。可以预见，尚在“培育期”的企业IM市场将要演绎一场异常激烈的龙争虎斗。

　　企业IM初显峥嵘

　　纵观企业使用到的各种通讯方式，最传统的主要有：电话和传真，两者只能够满足企业内部以及企业与客户之间的基本通讯需求。随着市场竞争的加剧，使得企业对通讯效率与效果的要求也越来越高，而技术的发展和互联网的崛起，加速了企业通讯方式的变革。EMAIL和IM的流行改变了办公族的工作方式和节奏，使得工作更加轻松和高效。与EMAIL相比，IM更加即时、方便、高效，维护成本也相对更低，所以IM率先在年轻职员之间流行，并迅速在办公环境中普及。

　　据IDC在2002年的统计，目前商业及个人IM产品的全球用户有6500多万，而1998年时仅为1650万。IDC还预测，2006年时全球将有2.07亿雇员采用IM作为工具。行业研究机构Radicati Group公司的调查表明，IBM的Lotus Notes和微软的Exchange等消息软件内都包含一个由IM、共享文件夹和日历的协作工具包，这种软件的市场目前每年价值26亿美元，2005年时有望增至44亿美元。看来，IM已经不仅仅是供年轻人上网聊天和交友的挚爱，它更以其高效、低成本和灵活便捷的特点被越来越多的企业用户所接受。

　　笔者就现代企业主要用到的四种通讯方式：电话、传真、EMAIL和企业IM，进行优缺点及使用费用的横向对比，见下表：

　　企业IM市场吸引了众多的软件商纷纷加大投资，推出各自的即时通信产品。有的厂商在个人IM软件基础上加以改造，加入更加严格的安全处理机制，比如雅虎的Yahoo! Messenger企业版、美国在线(AOL)Enterprise AIM Services和腾讯BQQ；也有的厂商另起炉灶，专攻企业IM市场，如IBM Lotus Sametime和微软的Greenwich测试版。

　　在全球范围内，IBM属下Lotus公司开发的Sametime在企业IM市场上影响最大。据该公司自己透露，目前企业界有800万人在使用这一软件，全球财富100强中有三分之二购买了这一产品。 尽管Sametime的用户数量与上亿的免费个人IM用户相比，根本不算什么，但是Sametime用户却极具商业价值。因为他们是花钱购买了软件产品，这些用户不会轻易改变自己的使用习惯。应该说，Sametime的三大功能引领了企业IM软件的潮流：128位加密功能和防火墙功能,有效地提高了产品的安全性能；白板、屏幕信息共享、影音会议和即时多语翻译等功能，可以较好地解决了很多企业机构分散的问题；Sametime能够通过WAP（Wireless Application Protocol 无线应用协议）和SMS（Short Messaging Services短信息服务）发送即时信息到手机和无线PDA等移动智能设备。正是因为Sametime具有以上这些独特的功能，所以该产品得到了全球许多著名企业的青睐。

　　微软公司作为软件业的霸主，其在IM市场的一举一动度牵动了世界的目光。微软在IM市场采用双头并进的策略，目前取得了初步的成功。用于个人IM市场的MSN Messenger已经发展了数千万用户，而2003年3月推出的Greenwich测试版瞄准了企业IM市场，意图打一场即时通讯软件的争霸战。在这个微软视窗操作系统统治个人电脑的时代，谁也无法小觑微软的实力和决心，更重要的是微软正在寻找一种将Greenwich与MSN Messenger互通的方式，这也可能会是微软胜过竞争对手的机会。

　　有意思的是，微软推出的Greenwich测试版并不支持主流的三大IM协议：AIM(AOL Messager)、YIM(Yahoo Messenger) 和MIM(微软的MSN Messenger)，反而支持IBM Lotus Sametime所主推的互通性标准——Session Initiation Protocol（SIP）。这也就是说，Greenwich如果要和Sametime联接，可能比MSN Messenger还要简单。微软的策略也许有不情愿的难言之隐，但是IBM和微软联手推动SIP标准，使得相互不兼容的IM软件产品最终实现统一，出现了一丝曙光。

　　腾讯公司作为国内最大的即时通信产品提供商，其创造的小企鹅形象和QQ品牌已经深入年轻人的心中。面对极具潜力的企业IM市场，腾讯于2002年5月推出独具个性的企业版BQQ。BQQ秉承QQ的一贯本色：操作简单而充满个性，增加了适合企业办公的实用功能，如多方网络会议、分组讨论、群发、引用（引用前面的发言记录）、粘贴（可直接将图片贴在信息中进行发送）、携带附件（在发送的信息中夹带附件）、直接保存信息记录（将发言记录直接存盘）、与移动电话无缝连接等功能，帮助企业搭建内部即时通信系统。

　　腾讯的成功也许能启示国内的软件商，开发出更多的企业IM产品，共同抗击来自国外软件巨头的入侵。

　　IM前途注定不是坦途

　　企业IM软件作为P2P（Peer to Peer对等）软件的一种，在带来办公方便的同时，也存在安全漏洞的隐患和办公效率降低的威胁，从而受到业界的诸多质疑。软件商要想将企业IM市场不断做大做强，还需要一段很长的路要走。

　　个人IM软件存在的安全隐患或多或少也存在于企业IM软件中。IDC的调查显示：美国白领中有78％的人在网络生活中选择使用IM即时信息工具进行交流，而在这些人中，有64％的人易受黑客攻击，34％的曾遭受黑客攻击或者朋友恶作剧。绝大多数IM厂商对于数据文件共享采用客户端到客户端的相互连接，而此种直接连接服务就很容易遭到黑客攻击，给企业信息安全造成巨大威胁。IM采用点到点的传输通道，可以使信息绕过防病毒网关直接到达目的端，这给黑客们的活动创造了方便的空间。2003年5月，美国波士顿的一家安全公司在发布的安全公告中警告说，美国在线公司的ICQ即时通讯软件中存在6个安全缺陷，其中2个严重的安全缺陷能使黑客控制用户的PC。当然，企业级的IM版本均增加了许多安全防范措施，如增加IM路由服务器、网络硬件监视防火墙、增加日志记录、进行IM信息加密、集成反病毒扫描技术等，这些措施有利于用户对企业IM产品产生足够的信任。

　　IM软件带来的最大好处就是即时和高效，然而企业IM是否就一定能提高员工的工作效率呢？很多企业管理高层认为：IM使员工在工作时间，模糊了客户与私人朋友之间的界限，工作效率有可能大打折扣；员工面对不断出现的IM弹出窗口，很难专心作研究、写报告或进行其它工作；由于IM信息没法监控，所以员工可能不经意间就泄漏了企业的机密。基于以上原因，一些企业禁止员工在单位工作期间使用IM软件，这也许就是企业IM最困难的地方。

　　诸多迹象表明，企业IM市场是座亟待开发的金矿，也许IM在企业中推广会遭遇一些阻力，但不可否认，IM将很快成为像电话和EMAIL一样的成熟通信工具，从而彻底改变办公室的沟通方式。