控制中心：“欢迎回家，朋友们！”
美国东部时间9日上午8:12分(北京时间9日晚8点12分)，
当夜幕中闪着光亮的“发现”号航天飞机终于在加利福尼亚爱德华兹空军基地成功降落时，美国西海岸还处在一片黑暗之中，太阳还没有升起。NASA发言人宣布道：“‘发现’号已经回家了！”
当“发现”号在跑道上停下来后，休斯顿“任务控制中心”宇航员肯·哈姆向“发现”号机组人员发出了祝贺无线电，：“祝贺你们完成了这个真正壮观的测试飞行，欢迎回家，朋友们！”
机长柯林斯：很高兴能回到地球
“发现”号女机长科林斯负责驾驶航天飞机安全着陆，她回答道：“我们很高兴安全回到地球，我们祝贺整个工作团队使这项工作得以顺利完成！”
着陆后，“发现”号航天飞机立即开始进行数据检测，据悉，七位宇航员将在航天飞机降落约45分钟后，才能走出机舱。
降落后，“发现”号七名宇航员脱去桔黄色航天服，准备走出航天飞机。当他们走出来时，状态良好。接着,他们又步行环绕航天飞机一周。
想要着陆不容易
“发现”号的8次回家尝试
“发现”号的着陆真是千呼万唤，经过整整两天的准备，三个着陆地点的选择，八次着陆机会的取舍，终于在北京时间的8月9日晚8点12分，加州爱德华兹基地迎来了回家的“发现”号。三个着陆选择地点：
1、肯尼迪航天中心：位于美国的东海岸，佛罗里达州卡纳维拉尔角。
2、爱德华兹空军基地：位于美国的西海岸，加利福尼亚州。
3、白沙基地：位于新墨西哥州。两天八次可能的着陆机会
8月9日：(均为北京时间)
肯尼迪航天中心：17点7分，18点43分
爱德华兹空军基地：20点12分，21点47分
白沙基地：18点39分，20点13分
8月8日：(北京时间)
肯尼迪航天中心：16时46分，18时22分
早在8日这天，宇航员已经做好了着陆的准备，等待航天飞机任务控制中心的指令点燃制动火箭，返回地球。但是，任务控制中心却在传来消息，由于卡纳维拉尔角的低云，“发现”号放弃原定着陆尝试，并将着陆时间推迟到8月9日。张楠
“发现”号行程中的“大病小病”
“发现”号自7月26日升空以来，可以说是“大小毛病不断”，但幸运的是它终于安全返回。现在，让我们一起数数“发现”号的“大小病症”吧。
大病一：机腹凸出填充物
“发现”号机身腹部出现两块凸起的填充材料，靠近机鼻部位。其中一块材料凸起约2厘米多，另一块也有约1.5厘米。
8月3日，在宇航员的第三次太空行走中，宇航员斯蒂芬·罗宾逊顺利除掉了两块凸起，消除了安全返航的一大隐患。这是宇航员第一次在太空中给航天飞机“动手术”，在人类航天史上写下了浓墨重彩的一笔。
大病二：燃料箱泡沫脱落
脱落的一大块不规则的隔热泡沫约61~84厘米长、25~36厘米宽、5~20厘米厚，只比两年半前击中“哥伦比亚”号左翼的隔热泡沫体积略小。那块泡沫“杀手”重约0.76千克，有行李箱大小。
“哥伦比亚”号航天飞机在返回地面时发生解体，泡沫材料脱落就是罪魁祸首。因此引发NASA和美国民众对“发现”号的担忧。幸运的是，脱落的泡沫材料并没有击中“发现”号要害部位。
小病一：隔热层破损
小病二：25处损伤。
小病三：47处异常张楠
居民睡梦中被音爆惊醒
据报道，“发现”号飞入大气层时的速度约为每小时27360公里，在这样的速度下，“发现”号机腹的温度高达1600摄氏度，足以融化钢铁。为了减低速度，“发现”号在空中进行了4次倾斜侧转减速，当它着陆前，速度已降到约为每小时322公里，最后它在空中转了196度的弯，和降落跑道平行后着陆地面，并通过降落伞减慢了最后速度。
据悉，“发现”号航天飞机在加利福尼亚莫哈韦沙漠上降落时，由于它以超音速的速度飞行，洛杉矶的市民们都会从梦中被两下使窗户玻璃发出颤抖的连续音爆声惊醒，NASA发言人特里·隆波特姆在约翰逊航空中心道：“它听起来有点像雷声和霹雳。”特里称，距“发现”号飞行路线300英里的地方内，都能听到音爆声。
NASA心中石头落了地
“发现”号安全返航让NASA全体官员都集体松了一口气，感到心中一块石头落了地，因为这是自两年半前“哥伦比亚”号航天飞机失事以来的第一次航天飞机太空之旅，它的任务成功将驱散盘旋在NASA头顶的阴影，使美国人重新获得对NASA的信心。
尽管“发现”号起飞时仍然从外部燃料箱上掉下来一块绝缘泡沫，但NASA上下仍然欢呼这是一次成功的飞行任务。
亲友当日无法见宇航员
“发现”号安全着陆后，NASA地面指挥中心内一片欢腾，到处都是掌声和欢呼声，“发现”号宇航员的亲人和朋友们也激动万分。只不过美中不足的是，“发现”号降落地点从美国东海岸一下子改到了西海岸，使得那些正在佛罗里达州卡纳维拉尔角等待亲人归来的宇航员家人们有点失望，因为降落地点的改变意味着他们无法在宇航员下了航天飞机后就立即奔上去迎接和拥抱他们，而是要等到8月10日，一起在美国休斯顿会面了。
尽管“发现”号降落地点发生了改变，但美国NASA的高级官员仍然聚集在卡纳维拉尔角，遥遥欢迎宇航员的归来。NASA航天飞行办公室负责人、前宇航员比尔·里迪道：“很显然，大自然母亲不想我们今天在卡纳维拉尔角降落。”
爱德华兹迎接第50次降落
据悉，NASA让航天飞机改降爱德华兹空军基地是迫不得已，这是爱德华兹空军基地第50次接受航天飞机降落。
此前NASA官员曾对外界称，无论如何，“发现”号都将于8月9日返航，因为“发现”号的食物和水只够机组人员维持到8月10日。尽管在以前的航天飞机任务中，有49次航天飞机都是在爱德华兹空军基地降落，但NASA还是更愿意在肯尼迪航空中心降落，因为这样可以省去将航天飞机放在经过特别改装的747飞机背上运回佛罗里达州肯尼迪太空中心的100万美元费用。一些航空工程师担心，这样的运输飞行会对航天飞机造成伤害。
相比于佛州肯尼迪航空中心和加州爱德华兹空军基地，只有一架航天飞机曾经在新墨西哥州白沙导弹试验基地降落。罗斯
返航摆出优美Pose
在返回地面过程中，“发现”号顺利穿越了大气层，还摆出了不少很精彩的造型：
造型一：自由下落
“发现”号降落前约1个小时脱离太空轨道，并开始减速。约25分钟后，航天飞机进入地球大气层。当航天飞机高速穿越大气层下降时，机腹朝向地球，恍如自由下落、不使用动力的滑翔机，角度为40度。
造型二：“S”形转动
着陆前半小时，航天飞机与地面的距离为85公里。这时空气压力开始增加，航天飞机的机翼开始摆动，方向舵开始启用。这时，“发现”号由计算机操纵飞行，连续4次做“S”形转动，侧翻最大可达80度，以便减速。
造型三：锐角降落
着陆前8分钟，宇航员开始控制航天飞机。着陆前4分钟，“发现”号穿越着陆点上空的大气层内层。着陆前90秒钟，航天飞机对齐跑道，高度为4.5公里，飞行速度为每小时518公里。“发现”号以比普通客机更大的锐角降落。
造型四：轻轻抬头
着陆前33秒、离地面610米时，“发现”号机头轻轻抬起，驾驶员随后放下着陆装置，飞机最大限度地减速，同时尾部射出一个降落伞帮助减速。之后，飞机前轮着陆，已无用的降落伞与飞机脱离。航天飞机减速滑行直至停下。综合
NASA：宇航员很出色
“发现”号航天飞机顺利降落后，NASA在北京时间晚上21点30分左右召开了新闻发布会。
NASA的高级官员在发布会一开始就对宇航员们出色的表现大加赞赏，并称他们此行带回的各种数据将对新一代航天飞机的开发起到重要的作用。综合
