关于i系列的7个问题—写在ITSO之前

作者：谢文砚

出处：网络世界

责任编辑：文武

[ 2005-11-25 13:57 ]

【导读】在下周正式采访前，本报记者谢文砚对IBM i系列全球产品经理Ian Jarman及Malcolm Haines进行了独家邮件采访。

　　本报记者谢文砚对IBM i系列全球产品经理Ian Jarman及Malcolm Haines进行了独家邮件采访。

　　1、问Ian：您在英国加入IBM，后又在IBM美国工作，这让我想起了一首Sting的老歌“Englishman in NewYork”，您刚到美国的感觉是不是和i系列最初在IBM的感觉都歌中所唱的一样，颇有些异乡客的味道？20多年过去，i系列产品现在在eServer产品家族中的定位是怎样的？它受到纽约的重视程度是增加了还是减少了？

　　Ian Jarman：是的，尽管说的也是英语，但我第一次到美国来时确实有外国人的感觉。事实上，在英语中我们有一句老话来描述这种情况——“美国和英国是被同一种语言隔开的两个国家”。但因为我现在已经是美国公民，所以我感到已经完全成为美国社会中的一员。很有意思的是，我个人的体验与i系列在IBM中的经历很相似。i系列传统上是IBM中一个独立的业务部门，不与其它业务部门如p系列（IBM的UNIX服务器）共享技术或组件。但现在，i系列已经全面成为IBM系统集团产品系列中的一员，与p系列的关系如同一对孪生姊妹，两者之间积极共享POWER5处理器这样的技术。

　　记者点评：从Ian Jarman简历中得知他是英国人，而且当年获得的是牛津大学美国历史学硕士学位，虽然知道IBM历来用人不拘一格，但是联想到i系列曾在IBM内部的微妙境遇，就有了这样一个问题。Ian的回答体现出了i系列如今地位的重要性。

　　2、问Malcolm：i系列一直在宣传上声称是全球唯一允许客户在单一系统上同时运行5种不同操作系统的服务器，但是这样的市场策略会不会造成一种困惑：如果i系列不是意图取代p、x和OpenPower的位置，那么至少也是抢他们的市场（相信多年来，这个问题全球的媒体都问过您）？与此类似，IBM宣称停止OpenPower作为单独产品线的存在，而将其纳入到p系列名下，是不是出于保护p系列的低端产品线在Linux服务器市场上的份额？

　　Malcolm：是的，我们主要的i系列战略之一是允许客户在同一系统上运行多个应用和操作系统，从而帮助客户简化自己的IT基础设施。IDC最近对在单一i系列系统上运行多个操作系统的客户进行了一次调查（由IBM委托），结果发现客户实现了显著的成本节省——平均而言，三年中的投资回报（ROI）达到了268%。i系列的多负载战略与IBM更为丰富的p系列和i系列产品线紧密相关。例如，通过在i系列上运行AIX，我们实际上是在鼓励客户仔细考察IBM的各种Unix选项。另外，i系列提供的这一选项还允许使用Intel处理器的IBM x系列服务器实现与i系列的紧密集成，以便运行各种Windows或Linux应用。

　　记者点评：Malcolm的回答很技巧，避开了记者设置的陷阱，可是从答案中我们还是可以体味出一丝当仁不让的味道。

　　3、因为IBM是产品线最长的IT服务商和制造商，所以我们可以看见“i系列是唯一一种采用集成设计的系统，它把操作系统、中间件、数据库、安全和存储系统整合在一起”的100%IBM产品，这样的好处显而易见；但从反面来说，是不是也限制了用户选择应用的范围？例如他更喜欢Oracle或者Sybase而不是DB2？

　　您说得很对，我们的集成设计是实现i系列运行价值的关键。通过我们的集成系统，客户可以轻松部署和管理各种应用并实现低的运行成本。但是，当客户购买一个系统时，他们最初考虑的通常是最适合用于满足其业务需求的应用。客户最初很少考虑解决方案使用的基础技术。从这个角度看，我们是有优势的——i系列产品拥有世界各地2500多家ISV提供的6400多个应用解决方案。但是，如果一个客户必须实现一个基于Oracle数据库的解决方案，我们也可以为其提供在i系列的AIX操作系统上运行这一解决方案的选择。我们已经有很多客户通过这种方式运行Oracle，这些客户同时还在i5/OS的集成DB2数据库上运行其它应用。

　　记者点评：可以看出，i系列虽然仍希望用户采用他们提供的“丰富多彩”的解决方案库中的一个，但也开始灵活地处理客户需求了。

　　4、关于服务器管理，或者说IT管理，i系列一直认为是其强项所在，因为i系列具有强大的服务器整合功能（或者说虚拟化技术），从而降低管理成本。但是业界近些年来的另外一个方向是VMware和微软的基于Windows和Linux平台的虚拟机技术，虽然二者目前功能还不足以延伸到中高端市场，但未来一旦有8路虚拟机、16路虚拟机诞生，是否会对i系列构成威胁？

　　在上世纪90年代中期，Microsoft和Intel宣称后来成为Itanium处理器的IA64架构将主导可扩展服务器市场，并将在这一过程中淘汰其它所有服务器。这一预言并没有成为事实，今天，我们基于64-路POWER5处理器的i系列和p系列服务器所提供的领先服务器虚拟选项占据了主导地位，将我们的竞争对手远远甩在了后面。在我看来，使用Windows应用的人们面临的最大挑战是在每个服务器上只能运行一个应用。通过购买VMware来绕开这些Microsoft负载管理问题是一种代价十分高昂的方法，而且并没有从根本上解决问题。

　　记者点评：IBM的回答巧妙地把视线转移到不太妙的安腾2身上了，不过记者对这个答案并不满意。众所周知，假如VMware或者微软实现了8路、16路甚至更多路的虚拟，无论价格是否昂贵，将直接冲击现在小型机独霸企业级的虚拟化产品市场。

　　5、i系列目前的全球总出货量是多少？其中中国市场的大概比例是？

　　i系列在世界各地拥有超过24.5万个客户，其中43%在欧洲，40%在美洲，17%在亚太地区。我将请我们的地区业务单位主管来回答有关中国市场的问题。

　　记者点评：不知道i系列在中国有多少客户呢？相对于p系列的出货量而言，i系列少得多，这也是笔者对i系列前景存在一些疑虑的原因——尽管2005年i系列的销售很不错。

　　6、ITSO至今是第14届，此前是都在日本举办么？首次转到国内举行的原因是什么？

　　最初，i系列ITSO论坛只面向我们的IBM员工，而且只在日本、欧洲和美国举办。这一论坛在过去的15年中非常成功，我们因此将论坛的概念（提供多种技术演示和进行实际培训）延伸到我们世界各地的i系列客户和业务合作伙伴。我们很高兴为我们的中国客户率先提供参与这一i系列论坛的机会。在北京举办这次会议之后，我们还将在吉隆坡为东盟国家的客户举办一次论坛活动。

　　记者点评：看来国内用户的地位还真是提高了，尽管是在漫长的15年后——希望各大厂商以后能多办这样实在的用户技术论坛。

　　7、Power5＋的p系列产品已经推出，按照惯例，i系列下的Power5＋产品是否会在近期推出？功能上与Power5平台相比有何提升？

　　IBM不会在2005年宣布对自己的i系列服务器做出任何改变。我们计划提供i5/OS V5R4，这一全新的操作系统版本包含了很多增强功能，包括那些重点帮助客户更好地保护其IT基础设施和提高业务弹性的功能——对于我们的i系列客户来说，这一点比处理器的改进更加重要。

　　记者点评：很奇怪，Power5推出的时候是i5优先于p5的，现在p5的system系列都出来一个多月了，i5居然说今年不升级处理器，其中原因值得挖掘。留待29日采访吧。

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