----发现号宇航员家人期待团聚的时刻
新浪科技讯 美国“发现”号航天飞机计划于美国东部时间8日凌晨返回地球。自“发现”号升空的那天起，全世界都在关注着它的一举一动，“发现”号更象一根太空行走必不可少的拴链一样，将宇航员和他们的家人们的心紧紧地连在了一起。
这就像一部肥皂剧
机长、机上唯一的妈妈艾琳.柯林斯每天从太空给她年幼的儿子和女儿发电子邮件，电子邮件上的信息是平静而又安心的，“告诉他们我正在做的一切，告诉他们我爱他们，我非常想念他们，不要为我们担心。”
9岁的布里奇特已经足够大了，她能够思考“哥伦比亚”号航天飞机宇航员发生的事情，但她的爸爸不让她和她4岁的小弟弟卢克知道“发现”号航天飞机任务中周期性出现的不安消息。柯林斯的丈夫、客机飞行员帕特.扬斯说：“我不想让他们感到焦虑。”对于“发现”号航天飞机宇航员的家人来说，这是一次充满感情而又崎岖不平的旅行，扬斯说：“就像是一部肥皂剧。”
与以前的太空飞行任务不同，以前的航天飞机上没有摄像机显示轨道上任何细小的问题和差错。自2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，“发现”号航天飞机是首次太空飞行，上面装有摄像机，航天飞机上发生的一切都能让人看得清清楚楚，甚至被放大检查，这意味一些令人恐惧的信息会传到宇航员的家人那里。
扬斯高兴的是航天飞机所有的问题都被处理了，他对她妻子和她的6位同事周一安全返回充满了信心。可是，他的女儿却知道在“发现”号航天飞机发射时有一大块泡沫从油箱上掉了下来，飞行中也有泡沫板掉落，而且她还从宇航局电视上观看了宇航员进行的太空行走，包括一次维修“发现”号航天飞机挡热板的太空行走。扬斯说：“但我没有告诉他们一些细节，有3块泡沫板掉落，4个外燃料箱传感器中一个出现故意究竟意味着什么。对于任何家长来说，诚实都是我们的责任，但是我们仍要把事情往好里想。”
扬斯在美国“德尔塔航空公司”驾驶波音767客机，他妻子每次从太空返回时他都很担心，但每次都很安全，他希望8月8日重返地球之旅也没有什么不同。
了解越多心里越紧张
温迪.劳伦斯的继父拉尔夫.海恩斯也非常紧张。来自俄勒冈章克申城海恩斯说：“考虑到以前航天飞机发生了灾难的事实，我们当然会有一些忧虑，这是一项非常危险的事业，美国宇航局知道这一点。”
每天从“发现”号航天飞机上都发回许多信息，新的检查措施和机翼传感器以及空前大量的摄影让宇航员的家人难以消化，即使像飞行员扬斯这样的人也不是都能吃得消的，而所有的信息都来自于对损坏的额外检查。似乎一个问题会接到另一个问题发生，除了7月26日“发现”号航天飞机发射时有一块绝缘泡沫脱落外，隔热瓷片间填充材料中还有两块突起了，工程师们担心这会导致另一场“哥伦比亚”号航天飞机式的大灾难。
8月3日，一名宇航员进行舱外活动把那两块突起的填充物从航天飞机的腹部除掉了。然而驾驶员座舱下面的保护层又发现有破损，也被进行了详细检查，因为担心保护层在降落时会成为致命的榴散弹，可是专家却认为不需维修也足够安全。而且，在隔热瓷片是还有无数的小毛病让人担心，这可能会对机翼造成影响。在过去，这些小问题都被忽视了，可这次宇航员要处理这些小问题，这种等级的细节通常都是知道太空飞行危险的试飞员、工程师和科学家才能知道的，这对宇航员家人来说又是一件值得担心的事情。
“发现”号航天飞机的副驾驶员詹姆斯.凯利在飞行之前说，由于2003年2月发生了7名宇航员遇难的可怕一天，他认为这次的航天飞机任务对让他的妻子和4个孩子格外担心。不过，扬斯对美国宇航局所做的所有分析和测试感到宽慰。
宇航员信仰航天事业
无论宇航局分析与否，宇航员查尔斯.卡马达那80岁的老母亲雷在这13天的飞行任务期间以及很早以前就感到非常焦虑。她在纽约市说：“我是一个老派的意大利裔妈妈，我知道世界上每个人都在为他祈祷。”当听到妈妈的话时，卡马拉忍不住吃吃地笑了：“我敢说，如果你问任何一位妈妈，她们绝对都会有这样的感觉。”
每当一个新的问题出现时，卡马达的妻子梅林达就会在丈夫留下的专家名单中找一位进行咨询，每当她得到一些信息时，她就会及时告诉她的婆婆，以便让她放心。而且，她周五说，收到丈夫从太空发来的安慰性电子邮件也让她得到许多安慰，因为他是一位绝热结构方面的专家。
柯林斯的父亲詹姆斯今年79岁，是纽约罗切斯特的一位退休邮政员，也每天都为她祈祷，他说：“上帝会照顾他们的，她会平安归来。”
那位进行太空行走维修“发现”号航天飞机挡热板的宇航员史蒂文.罗宾逊说，在加利福尼亚州莫拉加的父母会更担心，他说：“如果他们相信媒体的消息的话，他们就会更加担心，因为媒体总是强调消极的东西。”不过，他们在听宇航局的消息。
柯林斯说，她很感激来自布什总统以及世界上所有陌生人的祈祷，她接受美联社记者采访时说：“我们感谢你们这么关心我们，我们也要求你们为我们整个的太空计划祈祷，因为这对全地球上的人类来说都是一件非常伟大的事业，我们信仰这项事业，这就是我们在做这件事的原因。”(杨孝文)
