在2006和2007两年中，具有自身能够管理网络、能够跟踪用户位置、能够与3G网络无缝隙整合等特性的802.11硬件将问世。专家预测，Wi-Fi的发展将有四大趋势，分别是:网络配置趋向智能化、网络结构趋向标准化、位置感知趋向精确化和网络漫游趋向广泛化。
无线组网技术原本相当复杂，因此要求用户对无线工程和网络协议有所了解。然而Wi-Fi使这一技术变得相当简单，甚至非常简单。众所周知的802.11a和802.11b标准几经发展变化已趋于结合，现在已经发展到了802.11v。尽管大多数新的标准尚未定稿，但它们都代表了在Wi-Fi技术今后发展的方向和技术创新的趋势。
尽管Wi-Fi安全和QoS问题的重要性依然如故，但这些即将到来的技术创新将远远超出两者所涉及的领域。的确，许多Wi-Fi网络并不安全，其原因是配置不当或设备陈旧，而并非网络产品或标准本身固有的缺陷。有了802.11i和Wi-Fi保护接入(WPA)，无线网络的完全性方能与有线网络相提并论。
QoS的命运同样如此。虽然用于区分业务优先级和提供带宽的802.11e标准尚未被正式批准，但大多数新的Wi-Fi产品已经开始支持该标准。Wi-Fi联盟还将根据Wi-Fi多媒体(WMM)计划，批准用该标准来解决区分优先级技术方面的互通性问题。在2005年，支持QoS和安全标准的Wi-Fi电话也将面市。
而在明后两年中，自身具有管理网络、跟踪用户位置、与3G网络无缝隙整合等特性的802.11硬件将会问世。这才是最为值得关注的新的技术创新。事实上，改进网络性能的最大的创新是网络管理，以及无线链路和网络基础设施方面涌现出的新技术。智能程度更高的无线接入点(AP)设备将大大简化用户的配置过程，但接入点之间的漫游以及从Wi-Fi到3G网络的漫游所需的信令协议的出台将需要较长时间，业界有多数专家称，这样的漫游协议可能要到2006年才能见分晓。
Wi-Fi在软件方面也有新的发展。物理位置跟踪与虚拟定位数据库的整合可能使人们通过最合适的通信方法在任何时间传递任何信息。此外，Wi-Fi将继续向更高的数据传输速度迈进，很多厂商已经迫不及待地利用专用技术改进客户机的性能，但支持百兆速率的802.11n的通用标准产品可能要到2007年才会推向市场。
网络配置趋向智能化
Wi-Fi厂商对于在无线网络中的哪一层何处嵌入智能管理功的问题争论了两年:是嵌入在每个AP内还是放在中央处理设备(如无线交换机)上?现在答案清楚了:为了适应变化多端的无线环境，二者都是有必要的。
在分布式智能无线网络中，下一代AP的智能程度很高，在必要时无需通知中央处理设备就可采取独立行动，而AP之间的协同作用则需遵循空中交通管制指令，同样需要一定的协议进行管理。就最佳性能而言，明天的Wi-Fi网络管理还需获得更多设备的支持。
此外，采用智能程度更高的AP的一大好处就是，在部署无线网络时，它将不再需要人工勘察站址。目前，许多网络工程人员已经得益于这种分布式的Wi-Fi智能架构，其最初的效果就是减少AP站址勘察的时间和工作量。有的厂商(如Airespace和Trapeze网络公司)已经推出了能够实时执行站址勘察的系统，从而使AP可以按照覆盖范围变化的需求，自动调整AP的传输功率。通过连续监测无线电波，它们还能帮助监测并发现无线网络中的非法入侵者，从而免除了技术人员人工采用频谱分析仪进行分析的需求。
AP的另一发展趋势是变得更小、更便宜，再集合以太网供电(PoE)的推广使用，以后在部署无线网络的时候就有可能完全不需要人工勘察站址了。那时，只需要设计少量几个AP，网络工程人员就能够简化各个站址的配置设置，让AP自由组织网络。甚至有的公司(如Aruba无线网络公司)已把这种设计概念誉为“无线网状网”，即在每个以太网插座中装入一个AP，让AP之间进行无线通信，从而使无线网络可以进一步摆脱线缆的束缚。
