技术前沿：Wi-Fi四大技术发展趋势

位置感知趋向精确化

　　在网络汇聚问题未能完全解决之前必须根据定位数据，规定用户能够读取数据的方式，以及用户需要数据的类型来传递信息。

　　位置感知网络就能够将用户的物理位置连接到虚拟可用信息。Wi-Fi通过增加有关个人的物理位置的信息在功能方面也可以变得更加强大。据悉，当前，定位用户最简单的方式是找出将用户连接到每个无线网络中的AP地址，但这种方式很不精确，因为每个AP可以连接很多雇员，当AP密度增大时覆盖密度也可以增大，给用户定位造成困难。

　　另一种定位方式是使用三角测量法，它可以收到从多个AP接收到的信号强度。大多数厂商的AP提供这种测量能力，作为其自动化管理软件的组成部分，它可以对用户密度最高的无线覆盖方向进行测量。但是，三角测量法对Wi-Fi和蜂窝电话其实都不适用，因为802.11b不是设计来让客户同时连接到几个AP的，而且未经许可的频率干扰也将使信号强度变化无常，从而影响测量效果。

　　在三角测量法的基础上，RF鉴别法也就脱颖而出。它可以比较信号强度与网络预先存在的无线模式，使测量精确到几尺以内，在确定具有物理障碍(如墙壁)的无线环境时，测量效果更为突出。

　　迄今为止，只有两家厂商，即Airespace和Newbury网络公司提供RF鉴别法。Airespace公司将它置入自己的AP设备，而Newbury网络公则将它作为模块嵌如到其他厂商的AP上。这一技术的最大弱点是，只适合于最初的无线模型，而且需要通过人工站址勘察予以校准。此外，定位数据也可以通过多种无线技术进行传输，也就是说除Wi-Fi技术外的其他无线技术也能够跟踪用户的位置信息。例如，诺基亚的汇聚式通信装置将GPS与GSM话音和Wi-Fi数据结合在一起。许多蜂窝电话也因无线管理的要求包含GPS定位功能。

　　当然，要将上述所有技术整合在一起的工作难度很大。企业定位数据库一般寄存在IP专用小交换机内，因此不能存储和处理来自Wi-Fi网络的位置数据。目前，在IP专用小交换机领域居领导地位的西门子公司将收购Wi-Fi新兴网络公司Chantry，期望解决这一问题，但目前能够使Wi-Fi装置和IP专用小交换机都具备存储和处理功能的厂商只有思科公司。而一些厂商则采用了与其他厂商联盟的方式，例如Avaya已将其IP专用小交换机与Proxim和Extreme网络公司的AP进行整合。值得欣慰的是，IETF也看到这一问题，并开始着手制定新的存储和转移定位数据的协议，预计多厂商之间的互通性问题有可能在2007年得到解决。

网络漫游趋向广泛化

　　漫游是在Wi-Fi中要解决的最难的问题，它要求采用专用叠加技术，还需要众多彼此竞争的厂商和标准机构通力合作。但真正的漫游移动性，要求的不仅仅是竞争对手之间实现互通性，还需要在不同无线网络标准之间实现互通性。例如，802.11的IP电话用户要求能用一种设备在公网和专网之间漫游，从而顺利地由3G蜂窝网向Wi-Fi网转移电话呼叫和数据会话。

　　其次是市场和技术方面的问题。拥有蜂窝电话网络的电信运营商目前对于支持在Wi-Fi网上漫游的兴趣不大。而在Wi-Fi方面，业界也仍未决定客户机在不同厂商的AP之间漫游的方式，至于从Wi-Fi到蜂窝网的漫游就更不用说了。

　　业界有专家提出，集中式交换无线网络架构将有助于简化漫游问题。值得注意的是，除了思科，大多数企业级Wi-Fi交换机厂商允许AP在特定厂商为其提供的交换机之间转移连接。这种非专有漫游的基础就是802.11r标准，虽然该标准在2006年之前也很难出台，但它指明了无线漫游发展的一大方向。

　　在密集型网络中，客户机可以连接到几个不同的AP，但究竟应该连接到哪个AP才能使整个无线网络更有效率呢。新的802.11k标准旨在解决这个问题，它规定，客户机需要从各个AP收集信号强度信息，并将此信息发送到交换机，从而确定最适合连接的AP。802.11k小组于2004年3月发布了第一个规范草案，但自那以后，其成员在应向交换机正确报告什么样的数据类型方面走进了死胡同。因此，不同厂商仍旧采用各自的专有解决方案。例如，思科开发出了能广泛支持报告数据类型的CCX客户扩展程序，而Propagate网络公司开发出了先进的芯片技术。大多数企业AP都利用这些技术，但客户机使用Intel芯片的可能性更大，因此又会产生新的互通性问题。