西安新闻网-西安日报 : 西安日报：发现号航天飞机还得再维修

　　完成了8月3日繁忙而成功的“太空手术”之后，“发现”号航天飞机机组成员终于迎来了相对轻松的一天。不过，由于航天飞机的隔热层又被发现有问题，宇航员可能5日还将增加一次太空行走进行修复。另外，或许是因为“发现”号升空以来一直麻烦不断，最新的民意调查显示，美国民众对航天飞机项目的支持目前已经跌至近20年来的新低。

　　可能增加太空行走再次维修

　　在宇航员们进行这些活动的时候，地面控制中心的专家们也在忙碌，因为“发现”号安全返回目前可能还存在障碍，他们不得不再次进行研究和调查。

　　航空航天局专家3日表示，“发现”号驾驶指挥舱侧窗底下的一块隔热层发生破裂，并出现褶皱。这块隔热层的长度约为50厘米，形状像个枕头，起绝缘作用。

　　这块出问题的隔热层可能是由于焊接不够牢固所致，也可能是在7月26日“发现”号升空过程中被太空垃圾或某种碎片击中。

　　航空航天局的工程师分析后认为，这块隔热层的破损应该不会使“发现”号返回时产生过热问题，但在航天飞机重返大气层时，它可能会被空气摩擦力扯碎、脱落，给加速俯冲返航的“发现”号带来严重损坏。

　　因此，美国航空航天局让空气动力学家用风洞模拟“发现”号重返大气层的过程，以确定出问题的隔热层是否会在航天飞机着陆时断开并撞击到关键的飞行装置。同时，任务指挥小组也在紧急制订太空维修的方案。

　　负责航天飞机项目的副经理希尔说，“发现”号是否需要再一次维修将于当地时间4日下午见分晓，如果有必要，宇航员可能在5日进行一次额外的太空行走，来维修出问题的隔热层。

　　另外，航空航天局表示，隔热层出问题的消息已经在3日通知了“发现”号机组成员，当时宇航员罗宾逊刚刚完成太空维修任务回到机舱，疲惫而又兴奋的宇航员还没有对此做出回应。

　　罗宾逊当天很轻松地拔掉了“发现”号腹部两片凸起的绝热瓦缝隙填充材料，航空航天局高度称赞了宇航员对航天飞机的首次太空维修，称其“可以写入教科书”。

　　美民众支持率跌至新低

　　尽管“发现”号的这次太空之旅是继“哥伦比亚”号失事后的首次，宇航员的表现也非常出色，但航天飞机升空后出现的一个个问题却让人难以对这一项目叫好。

　　7月29日到8月2日，美国哥伦比亚广播公司进行了一项民意调查，结果显示，美国民众对继续发射航天飞机的支持率降至近20年来的最低点。

　　民调结果显示，在被调查者中，只有约60%的民众认为美国航空航天局应该继续发射航天飞机。而在1986年，这一支持率为80%，2003年初，同一问题的支持率则为75%。当然，哥伦比亚广播公司表示，民意调查的误差率约在正负3%之间。

　　另外，在被调查者中，年轻人比老年人更希望继续发射航天飞机，大学以上学历的人也比接受一般教育的人更倾向于支持继续发射航天飞机。(据《中国日报》)