非洲，这片一度被人遗忘、经济停滞不前的大陆，突然间成为全球商家瞩目之地。中国与非洲每年的贸易额达到 550 亿美元。创业者在非洲的成功故事被西方主流杂志广为传颂。许多非洲国家的经济正在稳健发展。如同当年的东南亚和东欧，非洲正蓄势待发，迎接即将来临的经济腾飞。“非洲的经济正处于 30 年来的黄金时期，整个大陆的平均经济增长率为 5.5% 到 5.8%，我们有充分的理由对非洲经济抱乐观态度。非洲大陆终于坚定不移地走出了困境，”南非总统塔博·姆贝基在今年年初这样说道。
为了协助推动非洲经济发展，IBM 在 2007 年内举办了多场全球创新展望(GIO)大会，使商界、政界和学术界的领袖齐聚一堂。这些全球性“深度对话”会议先后在肯尼亚首都内罗毕、塞内加尔首都达喀尔、法国巴黎、葡萄牙首都里斯本、美国亚特兰大、中国北京和南非开普敦召开。所有努力都旨在通过协作创新，使非洲经济的良好开局得到进一步巩固和发展。
虽然非洲大陆仍需改善基础设施、吸引投资、培养更多技术人才，但支持持续发展的基本条件已经形成。以下是从 GIO 会谈中得出的一些见解。
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一个大陆，多个市场
人们通常将非洲看作是一个庞大的单一市场，非洲其实有 54 个国家，9.3 亿人口，使用大约 20001种不同的语言。非洲的各种人口统计信息不计其数。由于对这些不同市场的信息严重缺乏了解，使得企业难以跨越乡村、城市或国家发展业务。同样的原因，那些通常投向信息完善、发展程度较高地区的资金难以到达最需要资金的不发达地区。
基本信息
390 亿美元，这是 2006 年非洲获得的创纪录的外国直接投资(FDI)，比 2005 年增加了 25%2 。这很大程度上是由于对原材料行业(如，石油、矿产和可可豆)的投资激增。
2006 年全球 FDI 的 2/3 流向发达国家(高于 2005 年的 3/5)。2006 年流入发展中国家的 FDI 增长稳定，幅度也较大 - 10%。3
但是，这些投资仍然是杯水车薪：3 亿非洲人每日生活费不足 1 美元。4
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小额信贷：小贷款，大影响
由于自然资源丰富，因此非洲最大规模的行业都集中于采掘行业：石油、天然气和矿石。但大部分工作机会都是小型企业创造的，这些小企业需要小额信贷：低于 1000 美元的贷款就可以帮助个人在社区开办和发展企业。
基本信息
通过为依靠非正式经济[非正常收入，无法通过传统银行融资]的企业和个人提供信贷和储蓄，小额信贷可以帮助企业发展，并最终融入主流经济。
国际劳工组织估计 3/4 的非洲劳动力从事非正式工作，所创造的产值占非洲生产总值(GDP)的 40%。 5
小额信贷的接收方都是可靠的借贷者，坏账率通常低于 10%。非洲的贷款利率通常为 10% 至 15%，这对于贷款方回报较高。6
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移动通信商机无限
在非洲的大部分乡村，支持固定电话的基础结构基本不存在，但这恰恰使得这片大陆成为无线应用创新的热土。虽然有些偏远的村庄还没有通电，但非洲很多地区的人均移动电话拥有率位居全球前列。实际上，一些前所未有的移动应用，如肯尼亚 Safaricom 的移动汇款服务，已经投入运作，并且超越了发达国家以及其他新兴市场。
基本信息
非洲拥有 2700 万部固定电话7
非洲拥有 3300 万互联网用户
非洲拥有 1 亿以上的移动电话用户(2006 年)8
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猎豹一代
所有关于非洲未来的话题都离不开“猎豹一代”，即那些渴望加速非洲发展的思维敏捷、思想超前的青年男女。非洲的高中入学增长率居世界前列，这些学生大多希望进入大学。但非洲的高等教育体制无力应对当今全球经济的需求，极少有大学为毕业生寻找工作提供必需的培训。私营企业可以在此担当重要角色。
基本信息 “令人感动的是，几乎每所大学都在努力进行创新，以克服眼前的问题……利用现有条件完成教学计划，”非洲大学联合会(总部位于加纳首都阿克拉)秘书长 Akilagpa Sawyerr 教授这样说道。9
创新举措包括联合私营企业办学;通过各种活动帮助学生了解社会;邀请海外生活的非洲裔专业人士在假期归国讲学数周等等。
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Makocha 思想
从大学毕业需要付出巨大的努力，但要使大学学位有用武之地则更加困难。在一场 GIO 大会中，来自非洲 15 所大学的学生建议：设置更加贴合就业市场的课程;在实际企业中提供实习机会;通过导师计划培养学生。
IBM 很快提出“Makocha 思想”(Makocha 在斯瓦希里语中的含义是“老师”)作为回应，这一导师计划使 IBM 各个学科(从计算生物学到软件开发)的资深技术带头人与非洲大学生结成教学互动关系。
在非洲，技术教育趋向于理论化。IBM 导师帮助学生填补空缺，使其掌握更加实用的技术，比如软件服务模型。
“我的肯尼亚学生利用所学技能简化了收集临床医学数据的过程”IBM 卓越工程师 David Singer 表示，“我想尽自己最大的努力帮助他掌握这门知识”。
最初的通信手段是电话、即时通信和电子邮件。对于求助的响应非常热烈：100 个导师站共有 225 个响应。
