1980年代，是中国企业发展的第一个黄金时代;美的的发展，在这个时代，不是一个孤立事件。在这一时代，顺德诞生了一个后来占据中国家电半壁江山的企业群。但最终脱颖而出的是美的，却不是每一个人都能想到的……
初涉家电(1980～1985)
1980年，美的开始正式涉足家电制造业
1980年，原“顺德县北滘公社汽车配件厂”更名为“顺德县北滘公社电器厂”。此前，美的已开始为当时非常有影响的大型国有企业——广州第二电器厂(即远东风扇厂)生产风扇零配件。借此契机，美的开始向家电业转移，并自行研究、试制电风扇。1980年11月，美的第一台40厘米金属台扇(当时定名为“明珠”牌)的诞生，标志着美的从此真正涉足家电制造业。
1981年，“美的”商标正式注册
1981年3月，工厂通过招标征集了“美的”、“明珠”、“彩虹”、“雪莲”等几个预选商标并进行选择，最终决定申请注册“美的”商标。1981年8月30日，“美的”商标正式注册，“美的”从此诞生，并不断发展壮大，成为中国最著名的品牌之一。
在“美的”商标注册后，1981年11月28日，工厂更名为“顺德县美的风扇厂”。何享健担任厂长职务。当时工厂的风扇年产量达13167台，总产值328.4万元，利润41.8万元，员工251人。
1984年，工厂开始生产塑料转页扇
随着规模的逐渐壮大，美的在北滘镇东风路41号设立了规模较大的新厂房，厂房面积在后期达20000平方米。同年成立了注塑车间，并不断提高生产工艺，运用塑料材料取代金属材料。1984年，工厂开始生产塑料转页扇。1987年，第一台全塑料风扇在美的诞生。
1984年，顺德县美的家用电器公司成立
1984年6月1日，为谋求新的发展，在美的风扇厂的基础上，成立了“顺德县美的家用电器公司”，主营业务仍以风扇为主，何享健任总经理。
1985年，美的开始全面学习世界家电先进技术
1985年5月17日，美的组成考察团到代表当时世界家电业最高水平的日本学习取经。这是美的走出国门、吸收国际技术迈出的第一步。此后，美的大力引进日本的生产技术和管理方法，并开始与日本企业开展全面合作。
1981年至1985年，是美的第一个高速发展的黄金时期，企业发展迅猛，引进了先进生产线，管理水平上不断提高，生产工艺不断成熟，风扇总产值以年平均2.6倍速度增长，到1985年实现产值3748.4万元，利润244.6万元，职工人数657人。
这一时期，美的产品日益成熟，受到了市场的广泛欢迎，美的品牌也具有了相应的影响力。
产业调整(1985～1992)
1985年4月8日，美的成立了空调设备厂，正式进入空调行业，并开始了窗式空调机的组装生产。这是当时国内最早生产空调的企业之一。
1986年，美的率先走向海外市场
在当时国内竞争激烈的情况下，美的提出了“不与国内同行争天下，走出国门闯市场”的策略。1986年，美的转页扇开始出口香港，在海外市场获得突破。此后，美的出口快速增长，逐渐发展成为著名的外向型企业。
1988年，美的取得国家机电产品出口基地资格
1988年，美的取得国家机电产品出口基地资格，获得自营进出口权，使得出口业务更加快捷、方便。当年，美的电器公司即实现产值12,382万元，成为顺德县十家超亿元企业之一，其中出口创汇达810万美元。次年，公司实现产值22,400万元，其中出口创汇1400万美元。
1989年，美的空调取得巨大发展
经过四年多的努力，美的空调设备厂取得了巨大的发展。1989年9月，美的家用电器公司与香港兴伟制冷厂、香港西达有限公司合资成立“顺德美威空调设备厂”。1991年12月，该厂更名为“顺德美的冷气机制造有限公司”。
1990年，美的企业管理水平跃上新高度
进入九十年代，公司业绩骄人，企业管理水平也跃上了新的高度。1990年，美的风扇厂通过省技术监督局评审，成为国家计量二级企业，同年6月，美的风扇厂荣获“国家二级企业”称号。同时美的风扇厂综合实力名列全国乡镇企业第三位。
1990年，美的工业城动工
1990年6月，美的投资兴建了占地面积28万平方米、建筑面积达30万平方米的美的工业城(现总部所在地)，首期工程为年产20万台的空调生产基地。工程于1992年11月竣工投产。
1990年，美的迎来第一个到乡镇企业工作的博士
二十世纪八十年代，美的根据发展需要大力引进了全国各地的大量人才。1985年，美的引进了第一对外地的专业技术人才周榕波、张素霞夫妇;1991年，华南理工大学热能工程博士马军来美的工作，成为当时全国第一个到乡镇企业工作的博士，引起社会轰动。
在这一时期，美的获得了巨大的发展，在众多的乡镇企业中脱颖而出，并开始活跃在各种社会舞台。
