(综合讯)据香港媒体报道，美国航天飞机“发现号”回航进入倒数阶段，“发现号”将于本地时间今日下午4时46分左右降落美国肯尼迪太空中心。这次历时13日的太空任务能否完满结束，将影响“亚特兰蒂斯号”9月的征空计划，以及布什总统的火星探索大计。
“发现号”将以时速超过2000英里的高速进入大气层，机体和大气层会猛烈摩擦，产生摄氏3000度的高温，隔热物料若有任何破损都可能令热气涌入机体，造成类似2003年“哥伦比亚号”解体的悲剧。不过美国太空总署显得充满信心，穿梭机项目副经理黑尔表示，当局确认“发现号”有47项令人担心的异常状况，但没有一项对降落构成危险。他表示，航天员经过休息，现时精神抖擞，他相信“发现号”今日会成功降落，为这次任务划上完美句号。
当年“哥伦比亚号”高空解体时，碎片散落得州和路易斯安那州，险些造成更大伤亡。这次“发现号”精心制订降落路线，避开人口密集的城镇。黑尔说，天气预测今天适宜降落，若然突然转坏，“发现号”将延迟至明天转飞到加州的后备降落点，届时美国太空总署会再调整路线，避免飞越洛杉矶。
