创新企业必须思考的关键因素，并不是“如何创新”，而是“哪里需要创新”。

　　“卓越的领导”与“持续的创新”是当前管理思潮的两大热门议题。大家普遍认为，这两大议题是每个企业都想追求的，也是企业成功的必要元素。但是，将所有员工都训练成管理者，将企业每个团队都转变成创新的摇篮，真的能为企业创造最大利益吗？

　　创新本身看起来并没什么可以质疑的，因为创新可以强化竞争优势，带来利润，既然如此，为什么不样样创新？答案当然是不能。创新本身是一种浪费的行为，它需要试验、需要风险投资，你耗费太多人力物力最后仍可能失败。即使创新本质上的不确定因素就是其价值所在，仍然有极高的风险与成本。因此，创新企业必须思考的关键因素，并不是“如何创新”，而是“哪里需要创新”。

　　决定“哪里需要创新”、“哪里不需要创新”是策略决策的过程，需要对整体企业现有与可能发展的竞争优势有清楚的了解。整体而言，每家企业着重的创新焦点都不一样，但大致可以区分为“程序创新”与“产品创新”。“程序创新”指的是，有效率的企业运作流程，成本比对手低，因此即使企业生产的产品相当普通，还是可以获取高额利润；“产品创新”指的是，在产品的设计、包装、功能上，或仅仅是更吸引人的品牌，就能比对手订出更高的价格。

　　戴尔的“程序创新”

　　戴尔不断改良其供应链、生产线与配送等流程，掌握成本优势，于是成为计算机产业中成长最快、获利最高的企业。

　　戴尔计算机公司(Dell)是“程序创新”的典型例子。它所生产的个人计算机是项大宗日用品(commodity)，但是它不断改良其供应链、生产线与配送等流程，掌握成本优势，于是成为计算机产业中成长最快、获利最高的企业。过去20年来，戴尔电脑公司所采用的商业模式是世界上最好的商业模式之一。迈克尔.戴尔作为当代典型的企业家而备受商业媒体的关注，不过，他真正有影响的见解并不在技术方面，而是在商业方面。早在20世纪80年代初他就开始关注个人电脑生产企业的工作模式，并且发现了一条更好的路子。这种方法可以免除许多不必要的成本，让人们以更低的价格买到自己想要得到的电脑。

　　这条更好的路子就是向客户直销，绕过了分销商这个中间环节。戴尔电脑公司从消费者那里直接拿到订单，接下来自己购买配件组装电脑。这就意味着戴尔电脑公司无需车间和设备生产配件，也无需在研发上投入资金。消费者得到了自己想要的电脑配置，戴尔公司也避免了中间商的涨价。

　　这真是一个奇妙的商业创意！戴尔本人通过为消费者消除中间环节获得了大量财富。他以很低的代价获得了技术，比其他个人电脑制造商获得了更为丰厚的利润。戴尔电脑公司的直销商业模式就是利用现有的价值链，并且除去了一个不必要的、成本昂贵的环节。从消费者的角度看，这种新价值链更有意义。

　　苹果的“产品创新”

　　苹果电脑总能持续推出让市场惊艳，且功能强劲的创新产品。

　　现在，大家都知道了戴尔赚钱的方法，就是尽一切可能删减成本，然后发动削价竞争，抢到更大的市场。但是，如果是我们举办的电脑创新或设计大奖赛，戴尔电脑绝不会得奖。在这一方面，苹果计算机则是“产品创新”的经典例子。