当前，国际投资新的变化趋势之一是研究开发和技术创新日益全球化，跨国公司在境外设立的研发机构不断增加，如日本注册资金逾10亿日元的制造企业拥有海外研发机构的占10%以上，而美国因其高科技的先天优势，已成别国企业设立研发机构最集中的“磁场”。随着世界资本在中国市场竞争中的不断加剧，一些跨国公司将研发中心(R&D)搬到中国，“用中国人的智慧占领中国市场”，可谓顺理成章。利用中国的资源研发出更多适合中国市场的产品、抢占更多的市场份额，正是许多跨国公司心照不宣的“中国战略”中的重要组成部分。

　　目前，跨国公司在华研发中心呈现出以下几个特点：

　　一是增长迅速。截至2004年6月，在我国以各种形式设立的外资研发中心已超过600家，累计投入研发金额超过40亿美元。

　　二是分布集中。外资研发中心主要设在北京、上海、广东、江苏、天津等外商投资集中的地域，这与当地的经济实力、科技实力和开放程度成正比。

　　三是战略地位提高。部分跨国公司在华研发机构与其全球创新体系紧密结合。如通用电气公司在上海的研发中心更多的是为公司总部及其他海外分公司提供创新成果。微软亚洲研究院、上海贝尔阿尔卡研发中心、松下研究开发(中国)有限公司等都是跨国公司全球研发中心。

　　四是不具独立性。外商普遍倾向于设立非独立法人、内设部门型研发机构，它们一般规模较小，承担研发的大项目较少，灵活性强，便于外商掌控。

　　五是研究领域集中。外资研发活动侧重于产品适应型和应用技术，研发投资重点主要集中在技术、资金密集型行业，如电子、机械、汽车、IT、电信、化学和医药等行业。其中，电子信息业跨国公司在华设立研发机构的比例最高，达41.3%，其它依次为交通工具23.1%、一般消费品10.3%和化工3.8%。这种行业分布格局与跨国公司海外研发活动的行业特征基本一致，同时也与我国各行业的人才储备及知识产权保护现状相关。

　　但是，经研究发现，跨国公司研发中心迁移热潮中也存在着不容忽视的问题。

　　中国并未成为跨国公司研发重地

　　商务部调查显示，今后3年，61%的跨国公司有意继续扩大在华研发方面的投资。但据此认为中国已成跨国公司研发重地，则具有很大的片面性。专家指出，技术控制尤其是核心技术的控制仍然是跨国公司制胜的秘密武器。在外资研发机构迅速增加的同时，跨国公司正从多方面开展对华的技术控制，国内企业吸收外资技术的渠道并不如想像中那么畅通。

　　外资在华研发技术层次低

　　大多只从事一些本地化的开发工作，基础研究和核心技术的研究还不多；有的研发中心甚至主要承担技术支持的职能，所谓的技术研发也仅限于内部技术转移，使得国内外在技术创新和研发能力方面的差距继续拉大。

　　外资研发吸附力加深了国内产业的技术依赖