政府机构，无论大小，都正在进入数字时代，它们利用因特网向民众提供越来越多的服务。结果使美国建国的民主原则高科技化。

　　“民有、民治、民享的”政府是个可追溯至19世纪的美国理想。到了21世纪，信息技术给民众带来了实现这一目标的强有力的新工具。

　　美国政府在名为FirstGov的万维网站点(http://firstgov.gov)上向民众提供了探索错综复杂的政府机构的新途径。2000年9月20日，克林顿(Clinton)总统向全国发表因特网讲话启动该网站时，将其描绘为一项使民众一年365天，一周7天，一天24小时随时可获取政府信息与服务的设施。一个简单的上网信息端口将美国人与世界上网页最多的网站之一的资源联接起来—2700万页信息分布在两万个美国政府网站上。总统对FirstGov来访者的欢迎词如下：

　　“FirstGov能使用户浏览不计其数的信息—从在国会图书馆(Library of Congress)进行研究，到跟踪一项国家航空与航天局(National Aeronautics and Space Administration，NASA)任务的执行情况无所不包。用户还能在网上办理重要事宜，如申请学生贷款、查对社会保障福利、比较老年医疗保健的各项服务，甚至还能管理政府拨款及合同。这项‘一站式’获取政府服务的重大突破将使全国各地、乃至全球各地的美国人轻点鼠标便能方便快捷地找到所需信息与资源。”

　　旨在促进公共机构取得更好业绩的非赢利性的两党组织“政府杰出成就理事会”(Council for Excellence in Government)最近进行的一项研究表明，美国人要求的正是网络服务。参加民意调查的人中有68%认为应优先将政府资金投资于电子政府。调查人员介绍了政府网上服务的事例后，这一数字上升到77%。每10名曾访问过政府网站的人中有7人对在网页上所见的质量大加赞赏，60%的人说要找到他们想要的信息很容易。

　　全美共有50个州、3100个县政府和1.2万多个城镇，就如何使政府上网达成决定的方式也是五花八门。但是，在州政府和地方政府建立这些“电子首府”的官员们认为，无论采取何种方式，电子政府必须得到政治领袖、政府行政官员和公众的支持。

　　有些政府比其他政府行动缓慢，但毗邻首都华盛顿特区(Washington D.C.)的两个司法管辖区提供了信息技术能怎样改进政府与民众关系的有力例证。

　　弗吉尼亚州费尔法克(County of Fairfax，Virginia)创建的网站(http://www.co.fairfax.va.us/fairfax.htm)作为试验性项目于1995年启动。该县的收入和受教育率高于全国平均水平，这一统计数据说明该县较高的电脑普及水平。如今，该网站平均每月访问量达一百万次。在一次采访中，费尔法克斯首席信息官戴维·莫尔恰尼(David Molchany)说：“(那时)我们不知道谁会用这个网站，或者他们怎么用，也没把握能否成功......(今天)市民们如此用着它，真令人惊奇。”

　　公众接受网络产品的另一个原因是这个拥有一百万人口的县是全国信息技术公司最集中的地区之一。因此，当费尔法克斯县的官员开始推广“一个风雨无阻、人人享有、昼夜服务的电子政府”时，他们面对的民众可能比许多更为乡村化或不那么富裕的地区的人们更易于接受这一新思想。

　　位于费尔法克斯以北的马里兰州(Maryland)的五百多万人口也属于可能较乐于接受电子政府的群体。马里兰州人的收入和文化水平高于全国平均水平，他们大部分人居住在华盛顿特区和马里兰州巴尔的摩市(Baltimore)周围的城市化地区。设于州首府安纳波利斯(Annapolis)的州政府于1995年开始推行政府功能网络化。

　　马里兰州首席信息官艾利森·穆尔(Alisoun Moore)着重指出最新信息技术如何给公民带来更多参与政府的机会。“在马里兰州，我们现在在因特网上播放每次立法会议的声频广播。你可以接触我们的任何一位议员和每一名政府官员......因此，每个公民都能获得信息。”