有两组数据值得我们关注：

　　据国家人事部门统计，自1978-2003共25年间，我国各类出国留学人员总数已达70.02万人，分布在世界上100多个国家和地区，到目前为止，累计回国留学人员达到17.28万，仅2003年回国人数就达2.01万人，比上年度增长12.3%.另据人事部介绍，我国81%的中国科学院院士、54%的中国工程院院士、72%的“九五”期间国家“863计划”首席科学家是留学归国人员，他们在载人航天工程、高温超导、人类基因组序列“工作框架图”绘就等重大项目和高科技领域的重大突破中，以及在夺取抗击非典胜利的斗争中，都做出了重大的贡献。

　　“海归是一个时代的音符。”他们随着国门开放、出国热的兴起而开始站在知识经济时代的风口浪尖。

　　海归给我们带来了管理、资金、技术、人才和新思想、新意识；让我们知道了什么是VC(风险投资)，促进了WTO词汇在国内的普及。如专家所言，“海归给我们带来了改革的生产力要素，推动了我们改革的发展。”

　　海归猛一从咸水扎到淡水生活，这些年来，生活怎样？海归是怎么走来的？雁过留声，海归留下了什么？他们的命运究竟如何？

　　同样站在风口浪尖的《知识经济》杂志，关注海归这样的族群，关注他们的人生观、价值观、财富观，终极目标是为了探索知识改变命运、知识创造财富、知识改变社会这样一个永恒的话题。

　　本文将试图得出这样一个结论，海归是中国政府和企业国际化的产物，曾在一定程度上承载着我国全球化进程的使命。今后随着国际化的加剧，到我国融入“地球村”一定程度之后，海归终将悄然逝去。

　　其时，将不再有海归与土鳖之分，海归更将成为一个历史的名词。

　　海归这些年

　　国庆期间，接到一个在德国读研究生的大学同学的电话，一阵寒暄之后，这位留学海外的游子关心起国内的就业状况，并问哪些行业比较热、哪些行业发展前景比较好之类的问题。最后她说，“等明年学成之后准备回国发展。”如果真是这样，那明年国内又将增加一个“海归”了。

　　的确，自改革开放之后，我国每年有大量的人才出国“深造”、“镀金”，其中有大量的定居海外，但随着近年我国经济的飞速发展，在全球经济普遍不景气的情况下，风景这边独好，大量的“海归”出现在国家经济建设的各行各业并做出了巨大的贡献。

　　“海归”在历史上从来没有像今天这样引起我们整个社会的关注。

　　承载历史

　　“海归”这一说法最先出现在1990年代后期，尤其是随着互联网的出现，“海归”的叫法就在社会上更加流行。那到底“海归”是怎么定义的呢？

　　据中关村管委会人力资源处处长王立平介绍，海归的官方定义是海外归国留学人员。对这类人员，国家有两个标准，第一是在海外获得大学以上学历的归国人员；或者是在海外做访问学者一年以上归来的人员。这些海外归国留学人员回国以后，其“海归”身份由我国驻所在国的大使馆、或者是教育部、人事部和北京市人事局留学人员的认定部门出具认定证书。

　　“也就是说，你是不是属于海归，一是要看你是否在国外拿了文凭，二是要看你是否拿了大使馆或者是国家有关人事部门出具的证书，只有这些条件都具备了，你才能享受国家规定给予海归的优惠政策。”王立平在北京书生公司与《知识经济》杂志联合主办的海归论坛中如是说。

　　欧美同学商务会会长王辉耀对此有不同看法，他认为必须加上是否取得国家相关人事部门出具的证书的条件来确定是否属于海归是值得商榷。他说，我国每年出国留学人员的数据可以通过国家大使馆比较准确的统计出来，基本上都是10万左右，但回国的留学生的统计就比较困难了，有很多留学生回来时根本不到使馆去登记，这就造成一部分海归在国家人事部门统计之外。因此，从这个角度上看，现在人事部门公布的我国共有17.28万海外留学归国人员的数据是不够准确的。按照王辉耀的观点，是否具有国家人事部门出具的“海归”证书只能是海归能否享受国家有关优惠政策的一个条件，难以作为海归身份的衡量条件。