EDGE这个单词在英文里的意思是“尖锐、利刃”，但是它也有一个意思是“边缘”，这正好就是许多GSM运营商希望EDGE技术在通向3G的过程中扮演的角色：补充性地提供高速数据传输。
5月21日，中国移动计划部部长真才基率领公司内各主要业务部门，在厦门进行了三天的集中研讨，希望能够解决当前中国移动如何利用EDGE开展更高速率的移动数据业务问题，以对抗中国联通目前正在广泛铺设的CDMA1X网络。
而早在会议之前，已经有一些地方移动进行了EDGE的测试，这些测试都是基于一些最新的 GSM基站版本，这些基站能够在花费少量更新成本的条件下支持EDGE。中国移动厦门研讨会实际上着重强调的正是这一点。
EDGE的救场计划
中国联通接连发布的基于CDMA1X的“互动视界”等高速无线上网业务，让中国移动基于GPRS的WAP等业务陷入僵局，因为明显的连接速度差异，当“移动梦网”的主要业务还是围着短信打转的时候，联通推出“互动视界”仅仅三个月后就宣布发展了300万用户，“这几乎是移动梦网两年的业绩。”中国联通增值业务部总经理王颖沛说。
GPRS与CDMA1X的这种较量几乎是在全球同步上演，一些GSM运营商开始寻求在现有频段上能与CDMA1X相抗衡的技术，基于第二代的无线接入技术EDGE，为GSM和TDMA-136在现有频段(800、900、1800MHz)上发展第三代业务提供了可能，它仅仅通过改善调制解调方式，对GSM和GPRS网络稍做小的改动，就能够提供峰值速率达384kbps的高速移动数据传输。刚刚来华访问的GSA协会主席甚至声称： “EDGE可以支持流畅的流媒体业务，而CDMA则会有延迟。”
在当前新的3G频段迟迟不能明确的情况下，1995年由爱立信首先提出来的EDGE，确实是急切的GSM运营商进一步提高数据业务能力的有力手段。
目前全球已经有53个国家的78家运营商签署了EDGE合同，已经有16个EDGE网络投入了商用，一些专家认为这已经超过了WCDMA的商用进程。爱立信CEO斯文凯不久前表示，他们相信未来所有的GSM运营商都会引入EDGE，并且目前支持EDGE的基站、终端以及上网卡和芯片组已经非常完善，而且丰富多彩。
据了解，早在去年已经有各地移动公司开始进行EDGE引入的申请，并进行了一系列的实验。下月，天津移动就将与摩托罗拉进行EDGE测试。
然而，对于新技术引入非常小心的中国移动总部，对EDGE的控制也非常严厉。各地方公司必须符合一定的网络基础条件以及一定的市场成熟水平，才能够得到批准进行EDGE的测试。
EDGE是昙花吗？
据Visant Strategies的调研报告，到2009年全部EDGE用户将超1.3亿，但报告也同时指出，许多EDGE用户同时也会采用其它技术如UMTS或OFDM类技术。
这也正是令中国移动难以判断的问题：EDGE的生命力有多长？
意大利最大的移动运营商TIM一周前刚刚推出EDGE业务，他们采取的策略是，利用EDGE进行全国性的覆盖，而在未来升级其中50%的网络到WCDMA，以满足高速率的数据需求以及更多的容量。这也是以诺基亚为代表的厂商所主张的策略，“运营商会只增加5%左右的投资成本，”诺基亚网络(中国) 市场总监吴彦群说，她的依据是目前支持EDGE的基站成本与GSM基站相当，而当GSM基站使用了7年以上，就需要进行更换，这时候运营商不如选择支持EDGE的基站产品。
但是中国的移动运营商显然就更谨慎些。正在与爱立信进行技术测试的广东移动总经理李刚坚持EDGE只是过渡性产品，“EDGE的主要作用是培养用户对3G的兴趣。”他说。同时他也证实了在测试中，EDGE在静止的状态可以达到300多Kbps的传输速率，移动状态下可以高达100 多Kbps，“性能要比CDMA1X好”。福建移动杨慰民博士认为，GSM基站全网更新到EDGE基站是不太现实的，运营商需要考虑投入产出比。
中国移动的整个EDGE计划依然是在非常谨慎的状态下进行，开头提到的厦门会议也没有做出定论，北电网络(中国)区副总裁黄继功说，毫无疑问，EDGE仍然要花费一定的成本。这也是中国移动一直犹疑的原因。 “EDGE实际上牵涉到一个容易被忽视的问题，这就是建设一个新的3G网络之后，怎样处理2G 网络。”中国移动一位人士说。
EDGE的陷阱
事实上，中国移动考虑EDGE的重要条件之一就是其低廉的升级成本，然而EDGE的成本优势是有条件的，“它与供应商此前提供的GSM设备版本有很大的关系。”广东移动李刚总经理说。
“一些厂商从去年开始提供的GSM基站就已经支持EDGE，这样的设备只需要更换板卡和软件升级就可以，而更早之前的基站则需要全部更换新的设备。”而中国移动市场发展的高峰期从 2000年就开始了，这期间多数网络完成了充足的扩容。
这还仅仅是“一些厂商”，更有部分厂商的基站还不支持这样简单的板卡和软件升级方式。根据中国移动从去年开始的调查，在成本控制上做得最好的厂商是诺基亚和爱立信，而其他几个GSM供应商比如摩托罗拉、北电网络和国内厂商华为都不能够支持经济的EDGE升级。
号称很成熟的EDGE还遇上了网络优化的老问题。AT&T今年曾经遭遇大规模的用户投诉，虽然它号称 EDGE已经覆盖美国各主要城市，但用户仍因接入速度过慢而不满，据AT&T发言人解释，由于 EDGE在调配网络资源的时候会自动转换到GPRS网络，而对业务使用造成影响。
也许能够帮助EDGE顺利进入中国的就是激烈的市场竞争了，如果CDMA1X真正强大到令对手感受到存亡的威胁，这也许就是它大展身手的时刻了。
