摘要：2003年EDGE成为世界移动通信市场的亮点，先后有美国的Cingular Wireless和AT&T Wireless、智利的Telefonica Moviles、我国香港特区的CSL和泰国的AIS开通了EDGE网络及业务。同时，EDGE还为进入欧洲市场开辟了道路。但是纵观当前EDGE的发展态势，美国无疑将率先成为EDGE繁荣的地区。通过对美国移动市场的深入分析揭示出EDGE在美国得以兴起的原因以及探讨EDGE在美国的崛起对世界产生的影响。
关键词：EDGE 移动通信 市场 美国
EDGE Enhanced Data Rates for Global Evolution是基于全球演进的增强数据传输速率技术，在推广之初，EDGE曾是Enhanced Data Rates for GSM Evolution的缩写，意思是基于GSM的增强数据传输速率技术。回顾2003年世界移动通信市场的发展，我们会发现一度备受冷落的EDGE成为了新的亮点，先后有美国的Cingular Wireless和AT&T Wireless(后者2004年2月已被前者收购，本文分析内容截至2003年)、智利的Telefonica Moviles、我国香港特区的CSL和泰国的AIS开通了EDGE网络及业务。同时，EDGE还为进入欧洲市场开辟了道路，以意大利TIM和芬兰TeliaSonera为首的一些欧洲运营商也开始对EDGE表现出了兴趣，并相继宣布准备采用EDGE技术。据来自GSA的统计数据显示，截至2004年1月13日全球已经有67家移动运营商公开承诺采用EDGE技术。
在EDGE的商用化进程中，尤以在美国移动市场的发展最为引人注目，Cingular，AT&T Wireless和T-Mobile在美国移动市场中的地位和影响奠定了使EDGE一步跃升为美国主流的移动通信技术的基础。本文将分析的重点放在EDGE在美国移动通信市场发展的因素及轨迹，从这个角度探讨未来EDGE的发展趋势及走向。
天时——EDGE的引入是市场激烈竞争的产物
EDGE在美国移动市场受到重视的最直接原因来源于不断加剧的市场竞争。美国能够提供移动服务的运营商很多，但是从规模上看只有Verizon Wireless，Cingular Wireless，AT&T Wireless，Sprint PCS，Nextel和 T-mobile这6家移动运营商才是移动市场中的主角，其用户都在千万以上，6家共有用户1.257亿户，约占美国移动市场的80%，而其他小运营商用户规模都在千万以下。从1998年到2003年，美国移动市场一直都处于激烈的竞争之中。下面我们就从运营的层面大致分析一下美国的主流移动运营商的情况。
1.用户
从用户规模看，Verizon Wireless排在美国移动运营商的第1位，在世界前20位用户最多的运营商中排在第4位，仅次于中国移动、中国联通及日本的NTT DoCoMo。在同样的排名中， Cingular Wireless位于第8位，AT&T Wireless位于第9位，而Sprint PCS位于第16位。
2.收益
今天美国的移动运营商都向用户提供大量非常实惠的资费套餐，因此美国的移动用户通常会花费更多的时间通过手机联络。据Yankee Group在2003年中期的调查，美国用户月均每用户通话量(MOU)为490 min，已经超过了2002年末传统电话的使用时间。Yankee Group测算当时美国每个家庭平均月通话时间为1 250 min，约为480 min/(人·月)(每个家庭按2.6人计算)。移动运营商通常在提供300～400 min任意通话时间及周末不限时通话时仅收费30～40美元/月。表1是Opennet Research对美国移动运营商ARPU的统计。其中Nextel在美国经营基于I-DEN的集群网络，主要服务对象是各种行业用户，因此收益要普遍高于其他的移动运营商。
3.离网率
离网率是指在一段时期内放弃使用移动服务的用户除以用户总量所得到的数字。根据Baird Research 2002年8月的调查显示，每用户离网给运营商带来的成本增加高达220～450美元，包括了广告、更换用户、管理、关闭计费等。因为失去用户带来的成本很高，因此保持现有用户群体和获得新用户是一样重要的。美国移动运营业通常的离网率在2%～5%之间。表2是Opennet Research对美国移动运营商离网率的统计。FCC的本地号码携带和移动号码携带的实施将对运营商的离网率产生直接的影响，运营商需要想尽一切办法降低自己的离网率。
值得注意的是，美国的移动通信市场近几年来一直处于迅速发展的阶段，特别是在2003年美国的移动普及率突破了50%。通常移动市场的成熟都是以移动普及率来做衡量标准的，美国移动普及率的提升说明其移动市场趋于成熟，这就意味着美国移动运营商面临的竞争压力也在逐渐加剧。
2003年以前在美国的6大运营商中发展最快、最具综合优势的当属Verizon Wireless。Cingular Wireless和AT&T Wireless的发展受其压制，最直接的原因是Verizon Wireless具有网络技术的优势。作为第一代模拟的AMPS网络正在逐渐淡出美国的移动市场，而作为美国第二代通信技术主体的TDMA正在逐渐被CDMA和GSM所取代，因为在向第三代移动通信系统的演进过程中TDMA没有出路，只有转为GSM或CDMA。2002年TDMA用户已停止增长，而GSM和CDMA都保持了较高的增长速度。
而对比CDMA和GSM的情况我们发现，CDMA的发展趋势实际是优于GSM的，因为Verizon Wireless和Sprint PCS已经在全国范围内提供cdma2000 1X；而Cingular，AT&T Wireless和T-Mobile的GSM/GPRS网目前仍在不断完善中，其用户的大部分还是TDMA用户，即使升级到GPRS网还是很难与Verizon Wireless的cdma2000 1X对抗。因为虽然GPRS的理论峰值速率可以达到110 kbit/s，但是实际速率只有35～45 kbit/s，而美国 cdma2000 1X实际速率达到50～70 kbit/s，显然要优于GPRS。这时EDGE的出现恰好使美国GSM运营商在3G到来之前在100 kbit/s的数量级上具有和cdma2000标准系列相抗衡并取得优势的筹码。EDGE的数据传输能力是GPRS的3倍，其理论的用户峰值速率最终能够达到473.6 kbit/s，平均速率一般为80～130 kbit/s。来自Cingular Wireless的情况显示，EDGE网络在运营中支持的峰值速率达到了170 kbit/s，实际使用中的平均速率在75～135 kbit/s之间。
