GSA协会总裁Alan Hadden再度来京为EDGE奔走，意大利TIM副总裁皮尔特现身说法，是EDGE还是WCDMA，移动运营商何去何从——

　　日前，GSA协会总裁Alan Hadden在北京再次为EDGE和WCDMA的商用而鼓动中国的运营商：“WCDMA和EDGE的商用进程正在全球范围内展开。目前正是中国使用EDGE/WCDMA技术参与3G服务的大好时机。EDGE/WCDMA将使运营商以最少的投入为用户提供最佳体验。”

　　然而，对EDGE这种介于GPRS和WCDMA之间的技术，其市场前景如何还存在着很多不明因素。

　　竞争为EDGE提供机遇

　　被业界称作2.75代的DEGE技术是一种与中国联通CDMA 1X基本相当的技术。从已经商用的情况看，联通上马的CDMA 1X一期就实现了平均为50kbps-97kbps的上网速度，而上马CDMA 1X二期后的数据宽带传输速率可达到144Kbps——这让GPRS数据速率只有不到40Kbps的中国移动深感不安。

　　而EDGE就不同了，它实际速率可以达到80-130Kbps，最高理论速率则可以达到384Kbps，EDGE的数据吞吐量及容量高于GPRS，当然，它也可作为WCDMA的补充。

　　Alan Hadden说：“EDGE实际上是GPRS的一个增强型。EDGE比GPRS的容量和数据速率提高三到四倍，这就意味着它是一个可行的商用的数据速率，能够支持所有的3G的业务。而且它也能够使运营商节省很多成本。”

　　更重要的一点是：EDGE可以在现有的GSM频段上工作，而WCDMA必须利用新的频段来创造新的业务收入。EDGE其实不是一个新的技术，它只是一个已经得到证明的技术改进和升级，对运营商来说，EDGE意味着他们不需要新的频段也不需要新的执照。有一些设备提供商，如诺基亚和爱立信已经在他们后期的GSM设备上加入了EDGE功能，网络的升级成本主要就是更换板卡和软件升级；但是没有支持EDGE功能的网络设备则需要重新换一套。

　　Alan Hadden认为，作为EDGE市场发展速度的一个旁证，很快就会有新的EDGE的手机在市场中出现。

　　EDGE与WCDMA并存？

　　已经拥有3G牌照的意大利TIM公司的做法为业界提供了另一种思路。不久前他们推出了一个新业务，就是将EDGE与WCDMA结合在一起为用户提供3G业务。

　　TIM公司副总裁皮尔特说，“TIM的GPRS网络已经覆盖意大利全境的98%，在提供3G业务时，我们希望保持这种高度的覆盖率。如果我们全部部署WCDMA网络，大概要花很多年的时间。而在GPRS和WCDMA之间，又有一个很大的速率空挡，因此我们选择了EDGE与WCDMA共同部署的方案。”

　　TIM公司是第一个把WCDMA和EDGE联合起来商用的运营商，具体的办法是：利用EDGE进行全国性的覆盖，在重点的大中城市热点地区升级到WCDMA，以满足高速率的数据需求以及更多的容量。

　　在今年年底之前可能会有更多的运营商同时支持WCDMA和EDGE。目前有53个国家中的78个运营商都已经开始公开宣布他们将使用EDGE。还有很多的运营商开始EDGE的试商用网络，现在至少在世界上已经有16个EDGE的商用网络。而据GSA协会的估计，现在全球约有300家GPRS运营商准备部署EDGE，其中70家已经部署了EDGE网络。

　　皮尔特认为，EDGE在一段时间是对WCDMA提供补充的一种手段。“如果运营商要用WCDMA为所有的用户提供网络，将会增加大量的基站的部署，而且增加很多的设备。但是，如果使用EDGE的话，我们就可以减少在WCDMA网络上的负载，所以，我们不会把EDGE过渡到WCDMA。二者是互为补充的技术，而且会持续很长时间。”皮尔特又补充说，“我们在一开始将EDGE主要布置在农村地区，因为这些地区我们还没有部署WCDMA，而EDGE现在已经比较成熟了。实际上GSM运营商可能大部分都会从GPRS过渡到EDGE然后再到WCDMA，因为他们必须在他们的领域进行全境覆盖，但是如果在全境实现WCDMA覆盖，就会花费很长时间，这可能在商业上会失去信心，所以说，运营商可能就会部署一些EDGE的网络来弥补WCDMA网络的不足。”

　　EDGE还是WCDMA？

　　不断有各种消息称，中国移动即将上马EDGE。但实际情况是中国移动只在几个地区进行试点工作，要不要大面积上EDGE，还没有定论。

　　关心中国电信发展的人，都会问这样一个问题：以中国的发展现状，有无必要升级到EDGE再到WCDMA，或者直接到WCDMA？这两种方式升级成本哪个更高？哪些市场是EDGE可以覆盖的，哪些连EDGE都没有必要？

　　支持EDGE技术的皮尔特说：“因为从EDGE角度来说，这个成本包括了软件升级、硬件升级以及扩展容量等方面的费用。而对于WCDMA来说，升级是全方位的，因此花费更多。最好的方法是提供平行的部署EDGE和WCDMA技术。因为EDGE成本是非常低的。同时，可以逐渐根据用户的需求来部署WCDMA系统，用这种方法就可以最大限度地减少运营商的投资，同时也为客户提供最好的服务质量。GSM或者是GPRS设备，由大多数的主导运营商提供，在过去的两到三年的设备，基本都是支持EDGE的。所以，所有的运营商所做的其实就是通过软件的升级来激活EDGE功能。同时部署EDGE和WCDMA，就可以实现更多的3G业务收入。”

　　但是中国的移动运营商显然更谨慎些。正在与爱立信进行技术测试的中国移动认为EDGE只是过渡性产品，“EDGE的主要作用是培养用户对3G的兴趣”。

　　毫无疑问，EDGE仍然要花费一定的成本，这也是中国移动一直犹疑的原因。而当中国移动获得3G牌照后，如何发挥覆盖广泛、质量优良的2G网络优势，也一直没有明确的方向。EDGE从根本来说是基于2G的，而他的生命期有多长？在中国，如果真形成多家移动运营商拥有3G牌照的情形，EDGE的大规模部署会不会成为中国移动为自己设置的一个障碍？

　　因此有业内人士感叹，EDGE在中国的市场前景不容乐观。