我肯定有窥探癖。EarthCam(www.earthcam.com)、Webcam Central(www.camcentral.com)和Camscape(www.camscape.com)都是我最喜欢的网站，这三个站点提供了许多链接，可看到全球各地大量的网络摄像机。

　　我能观赏莫斯科红场的日出，观看密歇根州一群木工蚁来回忙碌，还能看到伦敦特拉法尔加广场的交通场景。网络摄像已成为互联网上的一道风景线，提供信息、娱乐，有时还能给人启迪。正如EarthCam网站所宣称的，它能让“全世界的人观赏世界”。

　　但在不远的过去，网络摄像机(webcam)(还被称作network cameras)大多还非常笨重、昂贵，而且难以安装。而近几年中，随着为消费者和小企业市场设计的新一代网络摄像机的出现，这种情况已经改变。

　　新一代网络摄像机体积小、价格合理、设计周到，让缺乏或者根本没有网络经验的人都能自己安装。它们日益成为旨在与WiFi 802.11b网络整合的无线装置，而且能通过本地网络监控，或者在世界任何地方通过标准网络浏览器在互联网上作远程监控。

　　它们能发挥基本的保安功能，如在户主工作或外出度假时监视房屋、监视办公室，以防外人闯入，或照看孩子或宠物。

　　我决定看看三家厂商推出的最新款网络摄像机。这三家厂商分别是：网络视频摄像机市场先驱瑞典的Axis Communications(www.axis.com)、Veo(www.veo.com)，以及家庭网络市场专营公司D-Link(www.dlink.com)。

　　所有我尝试的这些网络摄像机都是专门为家庭或小型办公室以太网环境设计的，而且与路由器设备和高速宽带互联网接入配合使用效果最佳。

　　大多数现代路由器都有四个或以上标准以太网端口，并使用一项名为动态主机配置协议(DCHP)的技术，我正在使用的这款D-Link DL-624 I无线路由器就是这样。动态主机配置协议为网上每个设备自动分配唯一的网络地址，有了这种功能，设置包括网络摄像机在内的任何网络设备就变得简单多了。

　　然而我发现，当你碰到意外问题时，比如要设法通过一个安全防火墙，这些设备还能帮你联络技术专家。

　　Axis 205售价约200美元，号称是世上最小的网络摄像机。这款产品便于握持，为室内专用型。摄像机固定在一个小架子上，使用时通过标准以太网电缆接入家庭或小型办公网络，但有点奇怪的是，该产品出售时不提供电缆。

　　我发现Axis 205很容易安装，只需将摄像机连接到网络上，插上电源适配器，然后等摄像机前部的状态指示灯变绿就行。指示灯变绿就表明，摄像机已成功地从DHCP服务器上接收到了一个IP地址。