虽然数字电视已在全球掀起产业新兴商机狂潮,但面对由过去消费性电子业者所把持的家电市场,信息业者想要瓜分,其实并不容易。不过,在美国消费性电子产品展(Consumer Electronics Show;CES)中,PC产业大哥大英特尔已为PC业者点亮一盏明灯,那就是用超高解析度的数字家庭显示器,搭配强而有力的娱乐电脑(Entertainment PC),用电脑运算能力作后盾,一举取代数字电视的市场空间。
不过,除了让IT业者顺利进军消费性电子市场外,为自家CPU产品创造出倍数以上的市场需求,显然才是英特尔心中的如意算盘。
对台湾PC业者来说,PC产业增长趋缓,加上市场竞争导致营业利润更趋微薄,因此,设法转进市场规模更大的消费性电子市场,也就是大家引颈企盼的数字家庭商机,这已是各业者不谋而合的相同策略。只是,转进消费性市场谈何容易,因此,台湾PC业多仅抱以试探性的心理,不过,目前英特尔既已提出明确目标和方法,计划领导PC产业大军冲刺数字家庭市场,让PC业者不用再“期待又怕受伤害”。

根据IDC和美林证券等研究单位的市场预估,2003年全球PC约有1.5~1.6亿台间的市场规模,而全球电视市场每年也约有1.3亿台左右的需求量,加上相关应用周边设备,几乎是另一个PC市场的规模。因此,消费性电子市场可说是PC业者明天的希望。
英特尔在2004年CES展中,首度公开了其矽基液晶(LCoS)微型显示面板产品,甚至英特尔总裁兼营运长Paul Otellini公开表示,英特尔投入LCoS领域,绝非轻率的玩票性质,LCoS科技将定位在数字家庭显示器装置,因此,LCoS代表的是英特尔横扫消费性电子市场的决心。
在英特尔的规划中,以超高解析度显示器作为影像中心,然后搭配家庭数字影音娱乐应用,并结合未来宽频网路数字内容服务的新型态Entertainment PC,将有足够实力取代单纯数字电视能够提供的服务和功能。而上述的服务模式和产品规划,自然就是为了发挥IT业者最擅长的技术和经验。
为什么英特尔自行投入LCoS技术产品的研发,而不是利用现成LCD或PDP等薄型显示器作搭配?相信这是许多人心中的疑惑。不过,显示器业者曾经指出,以数字电视的解析度而言,除了还不够呈现最真实的影像画面外,其实不是很需要强大的运算效能,所以对英特尔而言,这代表数字电视市场无法为其高阶CPU创造利基空间。
而LCoS显示技术,却很容易达到更高的解析度;换句话说,其实就是需要更强大的运算能力,如此一来,市场才会不断需要更快更好的CPU,英特尔的核心优势才能够顺理成章推进到数字家庭市场中。
台湾信息产业一直都是以英特尔马首是瞻,虽然在PC市场一直有利润不断遭受压缩、营运愈趋艰难的情况,但英特尔的成功,基本上就是代表信息产业的胜利,所以,虽然担心跨足数字家庭市场恐怕会面临产品标准化的微利竞争,但既然有英特尔带头领军冲刺,至少是成功机率的保证,既然有大哥打包票,看来台湾信息产业总算是吃了下一波营收增长的定心丸。
图片说明:LCoS芯片开创新视界-英特尔于美国消费性电子展(CES)中展示LCoS芯片,此芯片将有助业者提升大屏幕电视的解析度和影像画质,并将价位降低至2,000美元以下,创造消费者与厂商双赢的美好未来。(图/英特尔提供)