ChinaByte 5月9日消息 全球数字音乐服务市场将达到上千亿美元的规模。在数字音乐这块大蛋糕的诱惑下，索尼终于按耐不住地开始跨入这一市场，与过去一年来在该市场出尽风头的苹果iTunes正式摊牌。这意味着，索尼和苹果这两家一向以时尚和创新而闻名的科技巨头，又将在数字音乐市场上展开一场激战。

　　iTunes令iPod风光无限

　　就在2003年11月份的时候，苹果电脑的首席执行官斯蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）还声称，iTunes“还不是一项盈利的业务”。然而令乔布斯没想到的是，到今年3月中旬为止，苹果的iTunes音乐商店已经卖出了5000多万首歌曲。iTunes一时间如此火红的业绩，不但让苹果小赚了一笔，也被业界奉为圭臬，似乎业界谈论了多年的数字音乐终于找到了一条出路。

　　现在苹果iTunes正以每周250万首下载歌曲的销售量继续增长。这样的数字保持下去，就是全年将有1.3亿首歌曲销售出去。虽然苹果没有透露iTunes的收入分配方案，但据相关人士透露，iTunse每销售出一首价格为99美分的下载歌曲，苹果大概能够拿到10美分，其他的65美分付给唱片公司作为版权费用，剩下的25美分作为支付信用卡和其他配送费用。由于iTunes音乐商店有助于提高iPod的销量，所以苹果能够承受iTune运营上的低回报率。

　　最近几个月来，RealNetworks首席执行官鲍勃·格拉斯（Rob Glaser）不断表示，苹果应该把iPod数字音乐播放器开放给其他竞争对手。格拉斯等人声称，如果苹果在软、硬件方面继续故步自封，那么80年代发生在Mac电脑身上的历史可能会在数字音乐领域重演。虽然苹果对此并没有多加理睬，但苹果显然也已经吸取了一些80年代时的教训，不再继续一个人孤军奋战。

　　为避免重蹈以前的错误，苹果已采取一些重要的举措，其中最大的措施就是让iPod支持Windows操作系统和IBM相容型个人电脑，而不再是把iPod当成为Mac电脑的促销工具。随后苹果还让iTunes点唱机软件和网络音乐商店能够在Windows环境下运行，从而使得iPod所面临的市场空间更为广阔。

　　苹果还与AOL和惠普结成了同盟，尽管合作的范围十分有限。AOL的网站上有指向苹果iTunes的链接，AOL的订户也能从iTunes音乐商店中下载音乐。惠普则在销售一款专卖的蓝色系iPod，并在惠普个人电脑上预装有iTunes软件和网站链接。到目前为止，惠普已销售了30万台安装有iTunes软件的个人电脑。

　　在iTunes音乐商店的带动下，苹果在MP3播放器市场现在已经居于霸主的地位。今年第二季度，苹果破纪录地销售出了80.7万台iPod，销售量首次超过了Mac电脑。

　　到现在为止，苹果的iPod数字音乐播放机占据了全球市场份额的50％，而iTunes网络音乐商店服务在合法音乐下载市场中的占有率，更是达到了惊人的70％。可以说，在苹果iTunes和iPod大受欢迎的同时，也一手掀起了数字音乐旋风，刺激着更多的竞争对手纷纷投入可观的资源加入战局。硬件厂商也竞相推出琳琅满目的装置，希望能够攻入由iTunes和iPod引领风骚的数字音乐市场。

　　索尼进军数字音乐市场

　　惊羡苹果在数字音乐市场所取得的成就，也看好数字音乐市场这块大蛋糕的情况下，索尼也于5月4日推出了自己的网络音乐商店，正式向过去一年来尽风头的苹果iTunes叫板。

　　索尼的音乐商店名为“索尼连接”（Sony Connect），价格方面与大多数竞争对手相当，每下载一首歌曲收费99美分，下载整张专辑则收费9.99美元。同时索尼也将通过Connect，提供存取音乐所需要的软件。

　　为了打响Connect音乐商店的知名度，索尼还特地邀请美国联合航空公司前来助阵，凡是经常乘坐联合航空班机的客户，都可以凭借乘机的里程数来换取数字音乐。此前曾经为苹果iTunes助阵的摇滚歌手Sheryl Crow，5月4日在芝加哥飞往洛杉矶的班机上，还开了一个空中演唱会，来为索尼Connect音乐商店的进行宣传。

　　索尼还为了配合Connect的推出，强力宣传新一代高容量的索尼MD音乐播放机MiniDisc Hi-MD Walkman，该播放机可以播放每张容纳45小时音乐的小光盘。这种最新的MD音乐播放机目前还没有上市，不过分析人士称索尼的MD系列产品到目前为止，还没有获得像苹果iPod那样的市场吸引力。同时包括Net MDWalkman录音机、ATRAC CD Walkman播放机、Network Walkman播放机在内的其他索尼随身音乐播放机，也都能支持播放下载自Connect商店的歌曲。索尼还表示其旗下的子公司爱华，即将推出一款名为“Giga Pavit”的小型硬盘式随身听，与苹果iPod较为相似。

　　索尼在数字音乐市场拥有重要的资源，也拥有能够与iPod展开竞争的种类繁多的音乐播放设备，因此索尼加入战局可能会导致数字音乐势力的重新洗牌。但是索尼的加入，同时也将会让原本就已经四分五裂的数字音乐市场更为混乱，让消费者感到更加的困惑和莫衷一是。因为索尼Connect销售的数字音乐采用的是另一种防拷贝的数字版权保护技术规格ATRAC，而这种格式与任何其它的音乐服务格式都不兼容。目前的数字音乐格式可谓是五花八门，索尼、苹果、RealNetworks以及与微软有关的许多公司，都以几乎相同的价格销售不同格式的歌曲，而各种音乐播放机只能支持有限的格式。