今年12月31日之后，微软将不再提供对WindowsNTServer4.0操作系统的常规性支持，这也意味着WindowsNT时代已经走到了尽头。

　　11年前，借助WindowsNT，微软挺进了计算机服务器市场。12月31日是微软对Win-dowsNTServer4.0服务器操作系统提供常规性支持的最后一天。在此之后，如果企业用户需要微软的安全支持及其它帮助，就必须与微软签订相应的服务合同。

　　1993年7月微软推出了WindowsNT这一品牌，首次推出的WindowsNT3.1系统，随后是WindowsNT3.5、Win-dowsNT3.51以及WindowsNT4.0系统。WindowsNT4.0系统于1996年8月推出，该操作系统如此受欢迎，其年销售增长率达到了150%。微软之所以今天能够在服务器市场处于领先地位，其成功的起点应该是Win-dowsNT系统。

　　来自咨询机构IDC的分析家AlGillen表示，对微软来说，NT是一个非常重要的十字交叉点，这一产品使微软成功地从台式机领域扩张到了服务器领域。

　　现在距WindowsNT系统的推出时间已经有8年了，然而时至今日，WindowsNT4.0已经缺乏Windows2000、Win-dowsXP及WindowsServer2003中的诸多新功能。

　　为此微软决定NT系统寿终正寝的日子到了。2005年1月1日后，微软将不再向WindowsNTServer4.0用户提供补丁升级服务，而WindowsNTWork-station4.0系统也将在明年6月份退出历史舞台。

　　微软的高级主管彼得?休斯顿表示，要确保NT平台在各种场合下的安全性已经变得愈发困难。目前NT4.0系统已经出现了各种类型的安全隐患，但如果今后出现重大安全威胁漏洞，微软依然会发布安全补丁，但是这种情况很少。

　　据IDC发布的数据显示,到2004年年底在Windows服务器市场WindowsNT系统依然占据了17%的份额。而且数百万台Win-dowsNT工作站仍将继续工作。

　　为此微软将提供一系列的软件工具以及向导来帮助这些NT用户进行系统升级。对于那些不能在截止期限之前完成系统升级的企业用户，微软将与其协商签署客户合同以向这些用户提供后续的技术支持服务。不过微软表示，这些客户服务合同只针对微软的大型用户，中小型企业用户不在其列。微软没有透露这些服务合同的价格。就在这个月初，微软表示在这些服务合同下它将为用户提供WindowsNT4.0支持服务，这一服务将一直维持到2006年。

　　WindowsNT的名称来自于“新技术(newtechnology)”的英文缩写，它是一个32比特的操作系统，是基于客户-服务器模式而开发的。不过NT还有另一层含义，这一系统的开发时间是在1988年11月，但它是针对英特尔的i860芯片N10而开发。在微软内部，NT也被借指基于N10芯片的系统。

　　尽管WindowsNT4.0将逐渐退出历史舞台，但操作系统的部分代码已经被移植到Windows2000及WindowsServer2003之中。由此可见，虽然WindowsNT已经走到了它的尽头，但它的特质依然将被遗传下去。