最新出炉的“胡润2003中国大陆百富榜”上，IT界仅有三人入选：网易的丁磊、盛大的陈天桥和搜狐的张朝阳。值得关注的是，在对三人的行业介绍中，他们不约而同都与网络游戏相关。而专营网络游戏的陈天桥更是藉此成为此次富豪榜上最大的“黑马”，一举跻身大陆“十大首富”之列。
丁磊们的财富暴涨说明了网络游戏已经成为中国整个IT产业全面复苏的重要标志之一。根据IDC的研究，2002年中国网络游戏市场规模达到9.1亿元人民币，比2001年增长187.6%。而今年增势依然不减，预计市场规模将达到20亿元，而到2006年，其规模将超过80亿元。
“韩流”充当“主角”
然而，至今为止，在中国网络游戏市场唱“主角”的却是韩国游戏。自2000年进入中国起，韩国网络游戏在中国势不可挡，已连续几年独霸中国游戏市场。不过，网络游戏所带来的巨大经济利益，已引起了包括中国政府在内的多方关注。政策规制和资本动作使得网络游戏市场潜流暗涌，正试图冲击韩国游戏在中国市场上这种一枝独秀的局面。未来的中国网络游戏市场充满变数。
目前，韩国游戏已占据中国八成市场份额。2000年10月，韩国游戏在中国台湾取得巨大成功后，挟余勇乘势挺进中国内地。当时，《传奇》的空前风行，再加上最近正在中国第九城市网站the9.com引起赫然旋风的《奇迹》muonline的火爆，更加速了韩国游戏开发商向中国市场的进军。据统计，2001年到2002年，韩国网络游戏占中国网络游戏市场的份额超过70%，如果从韩国游戏产品的市场份额来计算，可能比这个数据更高。而在今年，来自互联网实验室的调查显示，国内网络游戏已迅速发展到了220多款，近80%的市场份额都被韩国网络游戏所占据。
韩国游戏的这种垄断地位，所带来的是韩国游戏开发商的巨额利润。据统计显示，目前国内网络游戏运营厂商多达200家，再加上不计其数专业的游戏开发商、游戏发行代理商、电信运营商、硬件厂商、网吧等行业，一个庞大的产业链撑起了整个游戏产业，而这些国内游戏公司基本上都是扮演着运营和代理韩国游戏的角色，收取玩家费用后与韩国开发商分成。有业内人士称，韩国开发商在中国市场上通过版权费和利益分成费拿走中国网络游戏市场总销售额的40%左右，如果从盈利角度看，会占到整个产业盈利的60%左右。如果转化为具体的数字，根据一份统计数据，从2001年开始，韩国网络游戏在中国每年至少拿走3个亿。
本土游戏商的觉醒
很早就有业内人士指出，韩国网络游戏在海外市场，特别是中国市场的巨大成功，很大程度上是得力于本国政府扶持。
业界的这种声音显然已经对中国政府产生了触动。在10月23日开幕的、由中国文化部主办的首届中国国际网络文化博览会上，网络游戏成为了主角之一。而在这次博览会开幕前，文化部网络文化处处长柳士发接受记者采访时表示，中国政府将大力扶持本土游戏，目前正在考虑将网络游戏纳入高科技产业范畴，使其享受税收优惠政策，并将逐步加大对网络游戏的科研投入。此前，国家有关部门已首次将网络游戏的开发纳入了“863计划”，此举标志着网络游戏开始得到政府认可，中国网络游戏长期以来的“三无”地位——没有合法的行业身份，没有顶头上司直接管理，没有管理制度来规范遽然而变。
对本土游戏加大扶持的另一个重要的举措，就是实行进口游戏审查制，对内地厂商代理外国网络游戏的发行采取一定的限制措施。这意味着韩国游戏今后进入中国市场，不会再像以前那样顺畅。比如目前相当一部分包含暴力内容的韩国游戏，就极有可能遭到中国政府的限制。
与此同时，中国本土游戏产业在经过两三年的积累和发展之后，正试图向韩国游戏发起挑战，并取得了令人瞩目的发展。目前，国内网游行业中起步较早、规模较大的公司，基本上都开始进行自主研发。其中，盛大为《传奇世界》投入了4000万元，在今年7月推出并公测一个月后，其在线人数已经突破19万；金山为《剑侠情缘网络版》投入了1500万元的研发经费和3年的时间，该游戏在9月中旬进行了公开测试，反响不俗。而网易开发的《大话西游》，自2003年7月以来在线人数连创新高，已攀上16多万人同时在线的峰值。据报道，尝到甜头的网易将在今年底和明年各推出一款新产品，每款游戏的研发经费“都在千万元以上”。
