不过,这意味着在中国WLAN市场上的核心技术掌握在国外企业手中,而这恰恰是中国业界不希望看到的。记者掌握的最新情况是,国内已经有企业开始在积极研发包括芯片在内的产品,来自六合万通公司的消息称,再过一个月该公司的万通2号产品就已经完成测试,到6月份就可以拿出相关的网卡以及IP等产品。该公司的一位人士告诉记者,万通2号已经可以代替Broadcom的产品。
刘朝阳此前曾经对媒体表示,传统计算机CPU和手机芯片的技术均在几大巨头的高度垄断之下,核心技术掌握在欧美少数企业手中。而无线局域网芯片则不同,它是一项新兴的延伸技术,市场没有形成欧美巨头垄断的格局。
而且WLAN的产业链正在向中国集结,目前台湾地区WLAN的设备制造市场占有率已经接近80%,有台湾业界人士表示,台湾地区已经有全球最强的WLAN设备制造能力,若能加强应用及内容能力,台湾地区将拥有完整的解决方案。而且,在中国WLAN的国标出台之后,台湾地区企业已经示好。相对于其他产品,WLAN产业链规模初具,中国方面也具备了更多的发言权。在新浪上的一个调查显示,接近70%的人相信WLAN的国家标准最终能推行。
引起WI-FI组织恼火的不仅仅是因为其无法在中国市场收取名目繁多的高额会员费和产品认证费用,失去产业链的主导权可能才是更深层的原因。同时,中国市场的巨大前景让外国企业无法将中国自己的国标等闲视之。
目前没有官方的数字说明中国WLAN市场的容量,但是WI-FI自己统计的数字现实,中国的WI-FI设备需求量仍相对较小,2002年的销售额大概只有1700万美元,但这一数字可望在2007年攀升至5亿美元。计世资讯(CCWResearch)报告则估计2003年中国WLAN市场规模高达6亿元人民币。
像英特尔这样的企业就处境相当微妙,在以无线通信为卖点的迅驰产品上已经投入了巨额资金的英特尔不能失去中国市场,相较于Broadcom,英特尔的身段更为灵活。
这还只是第一步。有技术人士告诉记者,WLAN发展到VoWLAN阶段,将可以提供语音服务,“就是说,在一个已经布置了热点的区域内,你可以不通过电话线拨打IP电话,这实际上就类似于3G的服务,市场前景巨大。”
当然目前的技术还不能达到电信运营的水平,但是布点工作已经开始。据悉,中国移动已经在全国部署了800多个热点,而网通目前已经部署了大约300个热点。有消息称,中国的热点数目将很快达到2000个。而且,国内运营商与国际电信运营商的合作也已经开始,网通、澳洲电讯、韩国电信、马来西亚Maxis、新加坡Starhub五家电信商已经发起了全球第一个无线宽频漫游联盟计划,已经能够实现热点间的无线漫游。
悬遗
“我们去年3月就知道了要推国标,当时自己都觉得不太可能。”一位业内人士告诉记者,实际上,在中国产业内部也有种种的怀疑和顾虑之声。比如针对2008奥运会,已经有大量的场馆在投资建设,如果届时在国外销售的笔记本产品无法在国内使用将是一个问题,“不过,这在技术上实现起来也不是十分困难,实在不行就搞一个双模的。”
而眼下另一个迫切需要解决的问题是,对于国内大量的不太在乎安全性的普通消费者来说,新国标出来后,他们如何解决升级的问题,这可能是一个需要消费者和厂商谈判解决的问题。
联想在笔记本厂商中最早表态,“这是好事,联想会在6月1日前拿出解决方案,不光是未来的产品还有针对已销售的产品都会有升级服务,请消费者放心。”国内另一笔记本巨头方正科技的相关人士也告诉记者:“考虑到目前符合国家新的WLAN标准的产品开发进度实际情况,我们初期可能会采用软件升级的方式为已经购买迅驰产品,并且有升级需求的用户进行升级,同时这些服务将尽量不为用户增加过多新的成本。”
在中国WLAN国标和WI-FI的标准博弈过程中,事情似乎正朝着有利于中方的方向发展。有人士乐观的预计,“也许到了2008年WAPI会成为主流呢。”
背景资料
WPA是针对安全隐患问题而推出的802.11的过渡方案,2003年4月WI-FI联盟开始认证首批基于WPA的新产品,WPA向前兼容,因此并没有根治安全隐患问题。中国的WAPI标准则包含了新的加密技术,与WPA不兼容。而它们所处的无线宽带市场方兴未艾,除了家庭和个人用户以外,在电子政务以及行业应用上有广阔的前景。(完)